第4章

就像這鳶尾花上，有故人等她。

從遼國回來之後，驍兒投軍了。

這個一心想做文臣的少年，做了一次使臣後，選擇了提刀上戰場。

江東王還是反了，驍兒跟著羅老將軍奔赴前線。

他還真有作戰天賦，羅老將軍都說他是百年難見的天才將領。

大軍勢如破竹，江東王節節敗退，最終兵敗自戕。

驍兒打了勝仗，被封為雲騎將軍。

他日日早起晚睡，和將士們同吃同住，說一定要打磨出一隻鐵軍。

我見他的次數愈發少了，隻知他瘦了，黑了，結實了，也有男子氣概了。

轉眼又到了我的生辰。

玉寧修來書信，說她在遼國一切平安。

驍兒從京郊趕回來為我慶生。

溫筠做了一桌子菜，帶上陸沅，四個人一起圍著圓桌吃飯。

打開窗子，如水的月華照在我們身上，就像玉寧也在我們身邊。

溫筠今日很高興，多喝了兩杯酒。

他說他和遼皇商量了一番，遼皇準許玉寧下個月回楚探親。

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驍兒聞言，杯子沒拿穩，掉了下去。

陸沅已經懶得在我們面前裝賢惠了，當即拍著桌子笑話驍兒：「嘖，激動傻了？」

溫筠朝我笑道：「等玉寧回來了，我們就把她留下來，再不讓她走了，好不好？」

過去的大楚積貧積弱，重文輕武。我和溫筠都清楚，當年幽州之所以有數萬亡魂，玉寧之所以要遠嫁他鄉，都是因為大楚太弱了。

所以幾年我們配合，革除時弊，文武齊抓，推出新政。

「大楚修養生息了五年，出了個天才將領和許多能臣良將，再不怕被遼人追著打了。」

「不過朕這妹妹金貴，到時候上門求親的人多，也不知道某人能不能搶得過啊。」

驍兒倒了杯酒，輕撫著腰間繡著紅豆的荷包，笑而不語。

一切都往好的方向發展。

驍兒甚至開始盤算起娶玉寧的聘禮。

下月初八，玉寧就要回家。

我們都在期待。不知道二十一歲的小姑娘，現在是何模樣。

可我們等啊等，都沒有等來玉寧。

13

遼人沒有放玉寧回來。

因為遼皇死了。

他的兒子即位後，強行霸佔了玉寧。

沒兩日，他的叔叔就把他從皇位上薅下來，玉寧成了新皇的侍妾。

盡管大楚多次派人交涉，可新皇就是不肯還回玉寧。

甚至修書一封，嘲弄道：「你們大楚不是最看重禮法嗎？侍奉了三個男人的公主，如同娼妓，要回去是送青樓嗎？」

氣得溫筠撕了書信，驍兒舉兵就要北上。

那日溫筠負手而立，遙遙望向了北方：「打，給朕打。」

「打得遼人吐出侵佔的國土，俯首稱臣。」

「打得遼人從此不敢挑釁，恭恭敬敬把玉寧送回來。」

得知驍兒要去幽州前，陸沅破天荒地找上了他。

她折了一把鳶尾，挑了最漂亮的一支遞給驍兒。

「幫我把它插到幽州的廢墟上。」

「他在那裡，他喜歡鳶尾。」

原來，紅衣烈烈的少女和白馬嘯西風的將軍也曾情深如許。

他們在藍色的鳶尾花海中相愛。

可後來敵軍來犯，將軍守國，與城同破。

他的心上人換上紅妝，為阻內亂，嫁入宮中。

熱愛自由的少女，進入了圍城，從此仰頭隻有四角天空。

「幹枯了也不要緊，他知道我的心意就好。」

驍兒帶走了那朵鳶尾，希冀地盼著他的相思早歸。

14

驍兒當真善於帶兵。

第一戰打得遼人措手不及，揚了大楚士氣。

大楚積弱時，大批的鐵血男兒明知必敗，仍用血肉身軀為來者鋪路。

如今，大楚軍一路高歌猛進，打得遼人抱頭鼠竄。

打到最後，遼皇想出了一記陰損的法子。

「若不休戰，公主祭旗。」

他們將玉寧吊起，掛在城樓上，說若不停手，就割斷繩子。

驍兒在千軍萬馬中回眸，隔著馬蹄銀甲，瞧見了闊別多年的玉寧。

離得太遠，他看不清玉寧的樣子。

隻知她痛苦難當。

那日驍兒退了兵，軍帳的燈火徹夜通明。

軍報傳到皇宮時，溫筠和我對坐了一夜。

蛇打七寸，遼人是摸到了我們的軟肋。

第二日，他們見驍兒仍未退兵百裡，又一次把玉寧帶上城樓威脅。

他們逼迫玉寧，要玉寧喊話，命令楚人撤退。

面對著底下是烏泱泱的士兵和驍兒，玉寧平靜地開了口。

「我是大楚的公主，受黎民供養，為蒼生和親，生死早已置之度外。」

「今日在此，楚國眾子弟聽命。不戰而退，是為恥辱。楚人永不投降，公主絕不叛國！」

話音剛落，她噴出一口鮮血，唇色發青，竟是中毒。

腕間紅得滴血的相思子手串不見了。

相思子有劇毒，她全部磨成了粉，兌著水灌下。

公主想自戕，不想成為敵國用來拿捏母國的工具。

可他們看得太嚴，公主手裡沒有刀，沒有針，也沒有毒藥。

她隻有心上人送的相思子手串。

手串磨成了粉，了結了她的性命，也解了她的痛苦。

護國長公主，毒發身亡。

遼人深覺被她戲耍，氣得連砍她三十二刀。

刮花她漂亮的臉頰，剁碎她歷經滄桑的身子。

而公主，最後一句遺言，留給了元將軍。

她說：「驍哥，帶我回家！」

15

玉寧死後，楚國將士悲憤。

驍兒再無顧忌，一路殺紅了眼，將遼人趕回了老巢。

開國一百餘年，楚對遼，第一次大獲全勝。

可是玉寧的屍身找不到了。

她成了肉泥，混在遼人的屍體中。

驍兒徒手翻遍了每一處，也找不到她的頭骨。

被俘虜的遼人說，遼皇恨極了玉寧，讓人用沸水煮了她的頭，混著酒賞給大臣吃。

原來，相思子粉，玉寧不僅自己服了，還偷偷下了遼皇的飲食裡。

遼皇中毒已深，藥石無醫，沒多久就死了。

大楚扶持了一個新的傀儡遼帝，搶來了先遼皇的屍身。

驍兒說，他怎麼欺負玉寧，他就變本加厲地還回去。

消息傳回京中，舉國稱贊公主大義，宮裡的幾個人卻各自傷心。

溫筠罷朝兩日，將自己鎖在他和玉寧幼時居住的宮殿裡。

我回了甜水井的舊屋，看著玉寧躺過的小床怔怔流淚。

我們都以為她要苦盡甘來了，都想著怎麼哄她高興才好。

可小姑娘長大了，有自己的主意了。

玉寧和親前，和我說：「阿姐，我這一生最無憂無慮的日子，就是跟著你和驍哥賣湯面。」

那也是我這一生最平淡美好的時光。

驍兒回來時，帶了玉寧的舊衣物。

玉寧葬入皇陵，因為沒有骸骨，隻能立個衣冠冢。

下葬那日，明明是輕風細雨，可溫筠的脊背一下子就彎了下去。

那夜原本雲層很厚，可月亮還是出來了，同樣的月華落在不同人的身上。

我的小姑娘，她在思念我們呢。

恍然間抬頭，我才發現，溫筠竟生了許多白發。

明明他還不到三十。

這些年他把自己逼得太狠，落下了一身毛病。

驍兒第二日來找我。

「阿姐，如果我這輩子都不娶妻的話，你會怪我嗎？」

我輕聲問他：「若阿姐不嫁人的話，你會嫌棄嗎？」

驍兒搖頭：「不會。」

「那麼，我亦如此。」

驍兒對情愛沒了興致，每每總是撫摸著紅豆荷包出神。

幾年徵戰，折騰他也一身是傷。

可驍兒沒有留在京城修養，他去風沙最大的地方戍邊。

他說：「將軍守國門。」

這是將軍的使命。

玉寧走後兩年，溫筠染上了咳疾。

他倒好，自己都沒和皇後圓房，竟然開始催我出嫁。

挑了幾家公子給我後，我問他：「皇上想我成親嗎？」

溫筠一怔之後，嘆了口氣：「朕和玉寧，都希望你能過得好。」

「可我現在很好了。官拜尚書，有府邸，有俸祿，人人尊重。」

「我有知己，有貴人，有兄弟，缺的是妹妹，不是相公。」

自那以後，溫筠再閉口不提此事。

陸沅宮裡的鳶尾開了幾茬後，她終於忍不住告訴溫筠，說自己想去趟幽州。

溫筠允了，他一向是個好說話的人。

從幽州回來後，陸沅了了一樁心願。

在大臣的催促下，她和溫筠要了孩子。

這當真是近些年來最最最好的消息了。

溫筠說他要教孩子叫「姑姑」，日後去玉寧墳前，讓她好好聽聽。

我說教孩子做湯面，驍兒說教他打戰。

陸沅興衝衝地說，她要教孩子釀酒，回頭釀最好的酒給我們吃。

她不愛做針線，卻還是給孩子縫了許多小衣。

陸沅至今不會鎖邊，索性統統不鎖，一股腦兒塞給了我。

月份大了後，她就坐在躺椅上，搖曳在鳶尾叢中，懶懶眯著眸子。

「阿笙，你說，這孩子會聽話嗎？」

「要是和我幼時一樣頑劣，這可如何是好？」

我們都期待著這個孩子的來臨，期盼著他能為死氣沉沉的宮裡添幾分生機。

十月初二，孩子出生了。

我永遠也忘不了這天。

16

陸沅從正午就開始不適。

三個接生嬤嬤圍在她的床前，宮女端著清水進來，又抱著血水出去。

陸沅的痛呼，一直持續到了夜裡。

溫筠急得像個無頭蒼蠅一樣來回踱步，一遍遍地詢問屋裡的情況。

接生嬤嬤說，陸沅難產了。

最老的那個顫抖地問溫筠：「皇上，是要保大，還是保小……」

溫筠想也不想：「務必保住皇後性命。」

我在屋裡陪著陸沅。

她額上全是汗湿的發，雙手成拳，嘶喊出聲。

我沒生養過，頭一回見識到女人生孩子這麼可怕。

我握住了她的手，她將我的手掐出血痕，我卻不覺得疼，隻覺得心裡難受得緊。

到了子時，她的聲音漸漸弱了，意識也開始渙散。

我聽見嬤嬤說，看見孩子的頭了。

她好像回了點神志，攥著我的手，目光堅定。

這樣的眼神，讓我想到了我娘。