第3章

又過了兩日，她才醒過來。

外頭熱鬧，正在慶賀新春。

阿瑜似乎不敢相信，高興地像個孩子。

「寧姐姐，這裡真的不是侯府，也不是京城。」

「阿瑜真的出來了，真的出來了！」

此處離雲州還有半個月的路程。

聖上重新給我們的身份，是京城皇商。

雲州接壤邊境。

如今朝廷大力推進互市，所以路上的官員並沒有為難我們。

阿瑜心性似孩童。

一路玩著走，我也沒有催促。

順便我也在尋名醫，看是否能將阿瑜的傷治好。

等真到了雲州。

已經是一個月後了。

恰逢桃花盛開。

遂阿瑜心願。

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我在院子裡種滿了桃花樹。

安頓好，我又四處打聽當年雲州一戰的殘骸。

戰爭帶來的痛苦，是百姓們不願意提起的。

直到一日，我路過一間畫齋。

畫師忽然叫住我。

「姑娘，請留步。」

嗯？

隻見他從畫閣中拿出一幅畫。

上面赫然是我的模樣。

「恕老身冒昧，敢問姑娘可是寧盛寧將軍的女兒。」

「您認識寧將軍？」

畫師仰天回憶：

「昔日戰亂，蒙寧將軍Ṭū́ₜ所救，老身別無所報，隻能為他描一幅丹青。」

「可將軍說，參戰之人渾身血汙，Ṫů²不宜如畫，便向老身描繪了令愛的模樣，原本我們約定，畫裱褙好，就來取。」

「可是，寧將軍再也沒來了。」

「老身看骨相，這畫中孩童長大後但似姑娘，如有冒昧，還望見諒。」

我早已泣不成聲。

爹爹出徵前，我曾拉著他的衣袖，要他回京給我帶禮物。

娘親還說我不懂事。

行軍打仗，又不是外出遊玩，哪兒有時間挑選禮物。

可是爹爹揉著我的頭說：

「寧寧乖乖在家等著阿爹，阿爹一定給寧寧帶禮物回來，我們拉鉤......」

我身上留有爹爹的信物。

上面刻著寧字。

畫師認得出。

便將畫轉交給了我：

「終於還是送到了寧小姐手上，寧將軍在天之靈也能安息。」

連帶著畫，還有一塊泛舊的衣物。

畫師說，是昔日爹爹療傷換下來的舊衣。

恩人之物他保留至今，如今給我也算有個著落。

我為爹爹還有哥哥立了衣冠冢。

12

又是一年雪落。

既然打著皇商的名頭，自然要做點生意。

我和阿瑜的胭脂鋪生意越發的好。

來往的客人多。

除了雲州百姓。

還有不少苗疆人士。

一日，我偶然得知，苗疆一蠱師能治頭傷。

便歇市帶阿瑜去看。

阿瑜的痴症，乃是重擊之後血堵所致。

可令蠱蟲吞噬血淤。

但時間已經過去太久。

強行疏通淤血，就算治好，也很有可能將這些年發生的事全都忘掉。

最壞的結果，蠱蟲無功而返，阿瑜依舊痴傻。

「寧姐姐，阿瑜想試，阿瑜想變聰明。」

她抓著我的手，目光是那樣的赤誠。

蠱蟲入腦很疼。

她硬是一聲不吭。

從夜幕到天明。

......

13

Ţű₈三年後。

阿瑜所調配的胭脂色，名聲響遍雲州，女子們爭相購買。

反觀我制的，無人問津。

「寧姐姐，可是後悔當初帶我去看腦袋啦？」

我握著手裡的銀票。

「怎麼會，坐著數錢，可比費心思研制新品簡單多啦。」

「啊，今年又可以買座宅子，還有百畝良田多好。」

我倆關上門，數銀子。

誰知來了位不速之客。

竟然是靖安侯。

他立於門下，如今年歲漸長，消瘦了很多，颌角發青，沒有半分親侯的氣質。

阿瑜看著他。

眼底沒有半分波瀾。

「公子是來給夫人買胭脂嗎？」

「她喜歡什麼顏色？」

靖安侯聲音幹啞：「桃紅。」

「桃之夭夭，灼灼其華。」

阿瑜迎上他的目光，大大方方道：

「桃花嬌俏，桃枝易折。」

「公子抱歉，小店不賣桃紅。」

「瑜兒......」

我讓阿瑜先行離開。

留下我和靖安侯。

「寧朝瑾，到底是怎麼回事。」

「瑜兒她為何不記得我！」

我沒有隱瞞。

「阿瑜治好了傷，忘了些不快樂的事，也包括靖安侯您。」

聞言。

他的眉宇間掠過一絲哀傷和憤怒。

伴隨著骨節作響的聲音。

靖安侯雙目赤紅盯著我：

「寧朝瑾，瑜兒快不快樂不消你來說，當年你憑什麼將她從我身邊帶走。」

呼嘯而來的掌風，沒快得過遠處射來的箭。

「不準傷她！」

竟然是謝時清。

箭矢劃過靖安侯掌心。

其實靖安侯傷不了我，生意做那麼大，我店鋪四周皆僱有暗衛。

就連阿瑜也趕了過來。

手裡拿著榔頭。

「寧姐姐誰要傷你，躲到我身後來。」

靖安侯急於證明自己的身份。

連忙指著胸口：

「瑜兒是我，是我啊！」

阿瑜將榔頭對準他，眼神凌厲：

「是你要傷寧姐姐。」

「不是，瑜兒，我是你夫君，你真的忘了嗎？」

阿瑜保持懷疑的態度，上下打量著眼前人：

「夫君？」

靖安侯：「對對對。」

「我的傷好後，的確是忘了很多事，可你既說是我的夫君，那為何不在我身邊？」

「又為何這麼多年不來尋我。」

「寧姐姐對我好，我沒有忘記她，為何偏偏忘了你。」

靖安侯被問的啞口無言。

「你無憑無據，空口白牙就說是我的夫君。」

「汙蔑良家子身份，若是報官，可是要吃板子的！」

且不說我們如今身份變化，靖安侯也拿不出成婚書來。

史官早已記下靖安侯夫人林瑜病故。

老太君也不會讓侯府無後。

怕是早已為靖安侯續弦。

太常寺亦會收回原來的成婚書。

靖安侯頹然地退下臺階。

14

與謝時清重逢是我沒有想到了。

畢竟無皇令不得出京。

我尋了間茶樓與他坐下。

謝時清遲疑片刻，啞著嗓子開口：

「寧寧，這些年你過得好不好？」

茶湯氤氲這熱氣。

我展開衣袖：

「將軍覺得呢，離開了將軍府，我才發現外面的天更為廣闊。」

「那將軍可有和喬小姐成親？」

氣氛仿佛在此刻凝結，安靜地可怕。

謝時清失笑：

「沒有。」

「你走後，我等了一年，你沒有回來，又過一年還是沒有回來。」

「連日的折磨，我才知道當初是有多傻。」

「我已經和喬小姐劃清界限，她也嫁人了，寧寧跟我回去好不好？」

這一聲像是在哀求。

「寧寧，是我錯了，原諒我好不好？」

他聲音發顫。

我釋懷地笑：

「將軍認錯的樣子，倒像是孩童丟了糖。」

「隻是那顆糖久久握在手裡，還沒嘗到就丟了而已。」

「其實無需傷懷, 也談不上原諒。」

「過去的事, 我早已經忘了。」

我這般平和的語氣, 反而讓他墜入無底的冰窖。

謝時清在雲州沒走。

他是跟著靖安侯來的。

阿瑜的胭脂火到了京城，靖安侯看出了端倪。

一查才知，當初是我給阿瑜吃了假死藥。

就連聖上都陪著我們演了這場戲。

靖安侯性格本就衝動，逃脫了老太君的桎梏。

連日趕來雲州。

謝時清知曉後, 主動上交兵權，緊隨而來。

就這樣，他在門前站了整整兩日。

我一如往常那般。

晨起, 去往各個鋪子。

街坊鄰居們見了我，都笑著打招呼, 叫我聲寧掌櫃。

午膳過後。

我會和阿瑜一起去城郊破廟, 為來往的難民施粥。

阿瑜喜歡和孩子玩。

施完粥，她喜歡教孩子們讀詩認字。

等到申時，又要回鋪子忙了。

阿瑜拿著各種胭脂搗鼓著新的配色和香味。

我就負責介紹好每一款商品，讓來往的客人滿意。

忙到日落西山回家。

躺在搖椅上愜意地享受著晚風。

真的沒有時間去傷懷情愛。

感念從前。

第五日。

我沒再見到謝時清。

有稚童送來一封信。

是謝時清寫的。

足有三頁，兩頁半都在回憶從前。

我看著頭疼。

唯獨看進去了最後幾句話。

他說, 從沒見過這樣的我。

若這般才是我喜歡的天地，那便任我翱翔。

若是累了, 就回頭, 他永遠在我身後。

可我如今回頭，看到的, 是我和阿瑜努力而來的底氣。

萬座高山，我們自己就可以堆砌，從不需要假手他人。

15

靖安侯走之前，阿瑜割下衣袍, 著人給他送去。

她早已憶起。

這是心不疼了而已。

割袍斷義, 誓要與他劃清界限。

後來二人回京。

靖安侯府的新夫人，知曉此事, 一氣之下落了胎。

她的身後是國公府。

國公爺見不得女兒受委屈。

不依不饒鬧到聖上面前。

靖安侯被褫奪了爵位。

牆倒眾人推。

靖安侯當年鬧市縱馬一事，被當做舊案翻出。

更是查到，林府和靖安侯一同行賄，讓阿瑜那遊手好闲的弟弟官居三品。

國公府趕緊以此為由, 讓女兒同他和離。

新案舊案一同。

林府被抄了家，靖安侯也被關入了宗人府。

至於謝時清。

他上交兵權後, 手中無實權。

謝家繼室早已看他不慣。

有心謀害之下，再次於雪山失蹤。

隻是這次, 無人再去尋他。

聽到這些消息，我和阿瑜正坐在樹下歇涼。

她養了隻狸奴，整日抱著不撒手。

我也學會了打絡子。

狸奴偶爾會趁阿瑜沒注意, 跳到我懷裡來，將我手中的線弄得一團糟。

「阿瑜, 你看看它！」

「好啦, 好姐姐，寧姐姐, 別生氣啦，今晚我扣它的小魚幹。」

狸奴像是聽懂了，喵喵叫。

滿園的笑聲。

春意漸暖。

從前京城舊事, 早已化作舊夢。

於我，於她，紛紛散去。

（全文完）