第4章

我也不待她開口，便著人將二位姨娘請進來。

從珍姨娘處出來時，天色已有些泛白，我本說睡不得了，兩位姨娘自然也不能回去安歇，隻得在主屋廊下候著，誰知李元登抻住人就不撒手，便這樣讓她們白白候了兩個時辰。

此時二人憔悴不堪，簪環都有些松亂。

我溫聲道：「太夫人知曉珍姨娘病了，急忙趕來，方才說看憐姨娘平日裡是個好的，想讓你搬到珍姨娘的閣中照顧她，與她作伴。」

憐姨娘黃黃的臉蛋霎時泛上一絲白氣，剛要回絕。

我便道：「憐姨娘可是不願意？可珍姨娘畢竟是貴妾，憐姨娘以服侍侯爺之意，敬愛太夫人之心，好生與珍姨娘相處，也是老姐妹的情分。」

我咬重一個「老」字，在場諸人都變了顏色。

尤其是憐姨娘，張了張嘴，什麼話也說不出。

這就是良妾的弊端，即便她不能打殺，但這裡也沒有一個良妾說話的份兒。

憐姨娘如何不知道這些，隻得含著兩包淚，委委屈屈跪下，也不說話，更不謝恩。

太夫人聲音愈發冷涼：「老三媳婦好會揣度，倒比我自己還知道自己的心思呢。」

我立刻下座行禮：「新婦年輕，我才活多大，想偏了也是有的。還望婆母不吝惜，就此調教了才好。」

言罷，睜著一雙滾圓杏眼瞧著她，我便不信她還有什麼能說出口的心思不成？

太夫人緩過一口氣，思來想去，也的確無話可說，隻得道：「憐姨娘做得一手好湯水，人又細致勤謹，現在是夫人當家了，她讓你去，你便去吧。」

憐姨娘也要暈了。

我在袖中摩拳擦掌，一個期許的眼風望向她：加油，我相信你能給珍姨娘伺候走。

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嘿嘿。

15.

李元登回來聽說，笑了個前仰後合。

「能讓太夫人吃癟，你這小丫頭是真厲害。」

我捏著手絹拍他：「侯爺就會圖省心，倒叫妾身費了好大功夫。」

李元登從懷中拿出小小紙包：「給夫人的謝禮。」

我一瞧，竟是牡丹甜酪。

這是我最愛的糕點，自小大姐姐怕我吃多了蛀牙，一個月隻許我吃一次。

所以牡丹甜酪對我的吸引力是穩定持久長達十數年的。

我吃得笑眼微眯，滿足嘆息：「侯爺怎知我最愛黑牡丹花這一款？」

李元登隨口答道：「你大姐姐說的。」

我怔然，垂下眼睑，慢吞吞抿著酪，突然覺得這酪也沒那麼甜了。

他們都以為我不知道，其實我知道的，大姐姐被護國將軍休離後，李元登曾經約見過大姐姐數次。

坊間一度傳聞，他要續聘大姐姐，後來因護國將軍攪鬧，才往我家遞了帖子。

以前我並未猜到李元登與大姐姐有舊識，但現在想想，我家是駐邊的武將出身，可也不過是小小末流，大姐姐也沒有通天的手段在軍中扶持護國將軍。

護國將軍發跡於西北，不可能繞得過李元登，那大姐姐與李元登有舊也就不新鮮了。

他果然是娶不到大姐姐才娶宋氏女的，在宋氏女中，隨意娶了我的。

想到這裡，我有些不高興，放下甜酪，回床上歪著，再也不說話。

李元登瞧我上一刻還笑得眉眼俱彎，下一刻就鬧上了脾氣，連忙上來摟我：「怎麼了？難道你不愛吃？大姑娘騙我不成？」

我看著他，委屈得直噘嘴，可又不能對著大姐姐不滿，隻賭氣道：「我要把你房裡的人都送走！」

「行，你送啊。」李元登想也不想就答應。

我更氣了。

果然！！他就是心裡有人才不在乎的，趕明兒我走了，他還能找一堆什麼狗鞭、狼寶、羊腰子！！！

什麼臭男人！！他稀罕別人，我幹嘛要稀罕他！呸！！！

我轉過身抹眼角。

我宋五姑娘的初戀……三天……就從開始直接幹到結束了。

嗚……

16.

這三個月裡，我一天天沒個好臉兒，李元登怎麼做怎麼不對，哄我我也生氣，不哄我我更生氣。

他隻能撓著頭去問大姐姐，大姐姐噗嗤笑出了聲：「我們小五，是個容易受傷的女人。」

李元登傻乎乎地回來問我：「你哪裡受傷了？是我弄得太重嗎？」

我氣得把他推出了臥房，發配在書齋睡了半個月。

之後李元登每每見我都保證以後輕一點，更是把我氣得想撓牆。

我不僅生他的氣，更生自己的氣。

每次太夫人來找麻煩，李元登堅決維護，都讓我又不爭氣地依戀上他。

我從小雖然沒受過多少苦，但大姐姐去養病那些日子也是很受了欺負的。

那年她十一，我實在太小，爹爹不讓我跟去，怕擾了姐姐靜養。

大姐姐走後，婆子們便不上心，吃穿用度減半，還要受她們兩三言語。

我就每天裹在姐姐的衣服裡偷偷哭，也是那時我才知道，原來我是一個沒娘的孩子。

後來大姐姐回來，見我瘦得那樣，愈發怯怯，很是發了一場大怒。

再之後，姐姐再也沒有離開過我，總是張開她的羽翼，來庇護我這隻幼弱的雛鳥。

所以其實我真的很膽小。

即便我現在長了一萬個心眼子，八瓣玲瓏心，我也從來不是那個勇敢的人，更不是那個敢往前站的人。

如果我在前方頂著，那一定是我後面有堅強溫柔的後盾。

這份安心大姐姐給過我，現在，有李元登給我。

大姐姐總說，我就像一隻小狗兒，隻有主人在的時候才敢汪汪。

我確實是，因為我知道，如果對面有大狗咬我，會有一個人把我攬在懷中，牢牢保護，溫柔安撫，我才敢衝上去小狗兒一樣見誰撓誰，龇著牙汪汪亂吠。

可如果李元登撫摸我的皮毛也和大姐姐一樣，隻是因為喜歡我就好了……

17.

我心情不好不要緊，伺候我的惜姨娘就倒霉了。

她不是要熬夜做繡活兒，就是每天被灶火燙傷手。

姚媽媽現在就一個工種，看著她，每當她有微詞，姚媽媽便叉著腰罵她：「姨娘好不知羞，夫人伺候侯爺乏累，這些事兒你不做誰做？難道你想當夫人的值，讓夫人來燒火做飯不成？」

其實家中廚娘養了不少，可是我情緒不好，「嘴就刁」，非要吃惜姨娘做的這些別具一格的飯菜。

惜姨娘被我操練得手粗臉麻，再也沒空月下吟詞、雪地唱曲兒，勾搭著滿府的爺們兒了。

這時節，被我發配山東的愛姨娘託人帶來書信，口口聲聲說念著太夫人，放心不下侯爺。

隻字不提我這個主母，這就是跟我表達這兩個意思，第一，她對我再沒有恭敬；第二麼，經過我三個月的緩緩清遣嘴碎的僕人，她在府裡還是有些眼線的，知道我與太夫人不和，想拿婆母來壓我一頭。

我直接將信送去了太夫人處，既然愛姨娘想要盡這個孝道，我又何必與她爭？送到太夫人跟前盡孝豈不更好？

太夫人厭極了清河崔氏，當年如何煩透了元夫人，現下如何煩透了她，怎會讓她回來。

當即著人寫下一封長長的「懷念」，讓愛姨娘在山東繼續給元夫人傾訴。

又過一月，李元登出徵，他拉著我皺眉不已：「你到底鬧什麼？」

我拿手指轉著他寶劍上的穗子，不知如何言語。

桌上放的是大姐姐讓李元登給我帶的一食盒小麻花。

我知道大姐姐笑話我別扭，可我就是跟自己較勁兒，我攀上他的脖子，將臉埋在他的頸項，李元登摟著我，輕輕拍我的背。

然後突然問了一句：「大姑娘說你乳名是小麻花，這名字，也不比牛黃好聽呀……」

我氣結，拿拳頭捶他：「大姐姐胡說，人家才不叫小麻花！」

李元登輕笑：「好，夫人閨名涼玉，涼玉……涼玉……涼玉最好聽。」

18.

李元登走了，惜姨娘不服管起來，推說著身上不適，再不肯做重活，現在家裡沒有男主人，我也不能任由她又開始風花雪月地勾搭滿府的男僕。

隻得叫她接手憐姨娘去理賬，本以為一個善於吹拉彈唱的文藝人兒，到了看賬環節，肯定想死的心都有，卻不想她異常興奮配合。

姚媽媽看著不安：「夫人忒善了，怎麼能叫個窯子裡出來的，去摸侯府的賬。」

我笑道：「姚媽媽，看著吧，窯子裡出來的，比咱們手段多得多呢。」

果不其然，惜姨娘雖然看不懂賬，但知道曲線救國，很快找到了憐姨娘的母親沒死，她二人私放印子錢，合伙搬空侯府的證據。

甚至連那老婦都給我押來了。

當時說什麼投奔親戚，其實就是上京來尋憐姨娘的哥哥，她哥哥一味好賭，日日吃死酒，憐姨娘不得不想了這個辦法來弄錢。

內宅裡，貴妾和媵妾不屑管賬，隻有良妾是最好的賬房。

她使盡心機先騙了元夫人喝她的妾氏茶，後騙李元登以及珍、愛二位姨娘，是元夫人做主納她的，給元夫人這個火坑再添一把旺柴。

眼見罪證如山，她也辯無可辯，我去信問了李元登的意思，李元登直接叫發賣了她。

我叫人去官府遞狀，將她哥哥家盡數查抄，將剩下的銀子送到了前線。

聽姚媽媽說她那哥哥很是不像樣，憐姨娘落在他手裡，不進窯子也難。

我便使人尋了些她哥哥的罪狀，先將人關進軍牢，再發配她母女二人回鄉了。

我放還身契，卻沒有給盤纏，以憐姨娘的心機，我便不信她不為自己私藏些財帛。

日子無聊得極了，李元登現在已經會寫很多字，每每寄書信給我。

有的時候我就在想，富貴人家納了這樣多的姬妾，綿延子嗣，又不好好對待，更有甚者，就像太夫人這般，連字都不許庶子認全。

若不是李元登拼著一身性命，在戰場爭下軍功，那在這樣嫡母的蹉磨下，如何才能有出頭之日。

我把珍姨娘放了出來，李元登不在，大家一起守活寡，拘著她沒用。

珍姨娘對我不滿之意愈重，惜姨娘越發勤謹。

待紅梅開時，我收到李元登的手書，他即將班師回朝，可以回來過臘八節了。

我望著白雪紅梅，唇角抿出笑意，卻又愁上眉頭，護國將軍同他一起出徵，分南北兩面，前日已經回來了。

大姐姐與將軍似有破冰之像，不知李元登知曉，會在意嗎？

19.

在李元登回家前夜，侯府鬧了飛賊，在我閣外徘徊，護衛們身手矯捷，將主院圍得鐵桶一般，拎耗子一樣隨手將那賊人抓住。

我隻覺得哪裡不是太對，叫護衛們莫要聲張，待侯爺回來細審才好。

第二日珍姨娘見我如往常照舊，難掩疑色，我便知曉這飛賊與她脫不了幹系。

而惜姨娘還懵然不知。

太夫人一早來坐著，幾番試探，我還像個面團子，問什麼也不說。