第1章

成親當夜，杜景澤受召遠赴邊疆。

半年後不幸戰死，留下遺言允我改嫁。

我感念他的忠義，毅然撕掉和離書。

從旁過繼子嗣傳承香火，用嫁妝撐起搖搖欲墜的侯府。

十三年後，養子高中狀元。

早該投胎的夫君卻攜一雍容貴婦歸來。

養子跪地喊他們：「爹、娘！」

我這才知曉，自己一生都在受騙。

再睜眼，我重回杜景澤死訊傳來的那天。

這次，我攥緊他留給我的和離書，哭得不能自已：

「我一定遵照夫君遺願，找個如意郎君嫁了。

「帶著他對我的那份愛好好活下去！」

1

此話一出，慟哭聲戛然而止。

眾人都向我投來震驚且錯愕的目光。

就在尷尬的氣氛蔓延時，我娘率先反應過來，找補道：

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「親家母，蓁蓁太過悲傷說了渾話，我先帶她下去休息了。」

說著，攥緊我的手臂半強制將我帶離。

等到了無人處，我娘才將我放開，紅了眼眶哽咽道：

「可憐我的乖乖喲，年紀輕輕就要守寡了。」

「娘……」

我喉頭酸澀，剛喚她一聲，又見她臉上浮起欣慰之色，道：

「幸好寧遠侯府家風清正，都是忠義之輩。

「你婆母更是懂事理、明是非之人，你在侯府與她為伴也不會太委屈。」

聞言，我所有寬慰的話全部落回了肚裡。

我早該知道的——

即便杜景澤在「死」前給我留下了和離書，我娘也沒有讓我和離歸家的打算。

因為在他們眼中、在世俗眼中——

嫁出去的女兒就是潑出去的水。

女子為丈夫守寡，守的是節，守的是義。

上輩子我也是這麼認為的。

感念杜景澤的忠義之行，毅然決然撕了和離書。

當眾發誓，會為他守身一輩子。

然後接受婆母的安排，從旁支過繼子嗣，悉心教導。

隻為能有個合格的繼承人撐起侯府的門楣。

養子不負我望，高中狀元。

就在我自覺對得起杜景澤，對得起杜家的時候，本該戰死的杜景澤竟然活著回來了！

他不僅回來了，還帶回了一個雍容的貴婦人，以及一雙年幼的兒女。

那貴婦人見我的第一眼，就熱情地握住我的手，感激道：

「好妹妹，謝謝你這麼多年為我教養景哥兒。」

轟——

我被她這句話震蒙了，張了張唇想說什麼，卻沒發出聲音。

直到我引以為傲的養子從祠堂內快步奔出來，一撩袍子激動跪下，喊：「爹、娘！」

直到白發蒼蒼的婆母拄著拐杖出現，摸著杜景澤的臉龐泣不成聲：

「我的兒，你終於肯回來了！」

我這才知曉——

我被騙了！

被杜家母子聯合起來騙了整整十三年！

2

寧遠侯死後，侯府不可避免地敗落。

為了再現昔日的輝煌，唯一的辦法就是和蒸蒸日上的勳貴世家聯姻！

而我寧家便是最好的選擇。

因為我爺爺寧敬承是權傾朝野的丞相，我姑姑寧如錦是垂簾聽政的太後。

恰巧當年身懷六甲的霍太後被歹徒刺殺時，為寧遠侯所救。

派人趕來尋找霍太後的姑姑知曉後，便給了他一塊玉佩作為信物，並承諾：

「他日若遇麻煩，帶著玉佩上門，寧家會鼎力相助。」

機會僅有一次。

一番盤算後，寧遠侯夫人，也就是我現在的婆母，拿著玉佩上門挾恩求親。

寧家嫡系隻有我一個姑娘。

求娶的是誰不言而喻。

原本我可以不嫁的，我父親卻說寧家最是重義守諾。

加之小皇帝在朝事上屢屢與姑姑不和。

姑姑猜測——

這應該是小皇帝迫不及待想要親政，對她無聲地宣戰。

她把持朝政多年，怕早已引起小皇帝不滿。

為了避免他日後清算，姑姑決意讓我寧家急流勇退，便遞信回來。

讓家裡盡管安排我的婚事，並讓爺爺和父親在我成婚後辭官。

有她在後宮就夠了。

一代宰相，一朝太後。

這就是寧家最後的輝煌了，再往上，恐給家族惹來殺身之禍。

爺爺和父親就我的婚事商量了一整夜，最後決定——

嫁！

一來杜家已經遠離鼎盛世家行列，結親不打眼；

二來寧遠侯是為朝廷百姓戰死，嫁去也有優待安撫功臣之用。

生在寧家，就注定了我的婚事不能自由抉擇。

嫁誰不是嫁。

於是我欣然接受了家裡的安排。

可彼時杜景澤早有心上人，且孕有一子，又舍不得這唾手可得的潑天富貴。

便想出了假死脫身這一招。

我寧蓁蓁何等的驕傲，豈容被他人欺瞞、算計，成為他們的墊腳石、登天梯？

重來一世，我不能再被困在杜家這個泥沼中。

隻是貿然和離，且不說家裡不會同意，也會被世俗罵忘恩負義，連累霍氏一族其他姑娘們的婚嫁。

所以我想清清白白地走，就得揭穿杜景澤假死的真相。

我低眸思忖，瞬間有了主意。

出聲安撫我娘：「您放心，我知曉該怎麼做。」

她捏著帕子擦拭眼角的淚，一步三回頭，不舍地走了。

3

休息片刻後，我回到靈堂號啕大哭。

用力過猛，直接厥了過去，最後被人抬回主院。

我刻意裝暈了一陣。

確定沒人守在院外後，施展輕功離開杜府，直奔西街梁家。

我風風火火闖進梁家時，逼仄昏暗的廳堂裡站著一個身姿清挺的男人。

雖一身粗布麻衫，但長身玉立，氣度不凡。

看到我來，他面上露出喜意，上前一步要和搭話，卻被我迅速拖進內屋。

關上門後，我直言道：

「和我結親，我許你青雲直上。」

男人愣了片刻，道：「但在下記得，寧小姐你已經嫁人半年了。」

「我丈夫死了，他給我留了和離書。」

隻是和離後我不可能回娘家。

不想出家當姑子的話，隻有再嫁。

眼前這男人名為梁有生，是我在詩會上認識的，雖圈子不同，但我倆竟出氣地志趣相投。

他出身低微。

是我目前為止能找到的最好拿捏的對象。

聽了我的話後，男人並無多少喜色地道：

「能得寧小姐青睞是在下的福分。

「寧小姐和離之日，便是梁某求娶之時。」

4

找好下家後，我的心情倍感輕松。

終於不用擔心自己和離後無處可去了。

隻是眼下，我需要做的是找到杜景澤的下落。

我和杜景澤成親當天，邊境突發戰亂，未來得及洞房他便受召而去。

這一去就是半年。

起初杜景澤還頻繁來信，信中情話一籮筐，讓我誤以為他對我是有情意在的。

後來大軍凱旋，帶回了他的衣冠。

婆母撲上去號啕大哭，篤定道：

「這就是我的兒，我可憐的兒！

「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。這是我為我兒親手縫制的衣服！」

且傳回噩耗的人是杜景澤好友，他言之鑿鑿，為引開追兵跌落漠河，屍骨無存。

我不得不接受他的死亡，倉促操持喪事。

現在想來，他寫的家書，說的情話，都是為了哄騙我心甘情願為他杜家當牛做馬吧？

這般深沉算計，當真是天怒人怨！

我躺在床上深吸氣，壓下胸腔內騰起的怒火，逼迫自己繼續回想前世的細節。

上輩子，杜景澤「起死回生」後，對外的說辭是被河水衝到下遊被浣衣的醫女所救。

然，不幸失去了所有的記憶。

為報救命之恩，杜景澤以身相許，與她生兒育女。

直到十三年後想起了自己的身份，這才匆忙帶著醫女和一雙兒女歸京。

隻要能找到他的下落，證明他的假死，證明他早已生子，那就是欺君之罪！

天王老子來了也擋不住我和離！

我因在困局中找到突破口而欣喜若狂，猛地從床上彈起，向外間值夜的貼身婢女喊：

「金珠，立馬遞信給霍小將軍，約他明日一早在君來客棧相見！」

話落，回應我的卻是「砰」一聲，瓷器落地的清脆聲響。

我眉心跳了跳。

5

穿鞋下床。

靠近屏風時，有一道黑影慢慢壓近，我遲疑地喊：

「金珠？」

可下瞬出現在我面前的身影挺拔修長。

決計不是纖弱瘦小的金珠！

黑暗中看不清面容，隻能隱隱辨認出輪廓，是一個高大的男人。

我的心一下子被提了起來，警惕道：「你是誰？」

「來人啊，有……」

我提聲想喊人時，陡然被他攥住腕推到牆上。

他壓住我的手腳，溫熱的唇擦著我的耳廓，近乎痛恨地說：

「寧蓁蓁，你先有了杜景澤，再找了梁有生，現在又要去勾搭霍思遠。

「誰都可以，就我不行，是嗎？！」

這聲音我熟悉得不能再熟悉，一下子就聽出了來人是——

當朝皇帝餘陌風！

他雖是霍太後親子，卻自幼由我姑姑撫養長大。

從前我經常進宮，自然而然和他耍在了一處。

曾有一段時間我們形影不離，親密無間，勝過所有人。

可突然有一天，餘陌風卻突然對我避而不見。

我以為他是因忌憚姑姑，忌憚寧家，連帶對我也心生厭棄。

吃了幾回閉門羹後，便再也沒有找過他。

如今，他這副被情郎辜負的怨婦口吻又是怎麼回事？

6

「寧蓁蓁，你說話！」

許是我長久的沉默惹怒了餘陌風，他攥住我雙肩的手指用力了些，不至於弄痛我，卻也讓我擺脫不了。

我黛眉微蹙，竭力摒除那些雜念，敷衍道：

「陛下想聽些什麼？」

不管他曾經待我如何。

如今我們一人是君上，一人是臣妻，都合該避嫌。

餘陌風顯然也懂這個道理，深吸一口氣壓下滿眼復雜的情緒，放開我。

坐到八仙桌旁，自來熟地倒了杯茶，問我：

「你約見霍思遠作甚？」

「去邊關，找我那便宜丈夫的屍身。」

聞言，餘陌風往唇邊遞茶杯的動作一頓，嗤笑一聲：

「你對他倒是情深義重。」

話落，重重一頓，茶杯裡的茶水來回晃蕩，灑出些許，打湿了他骨節分明的長指。

我抿了抿唇，拿出手帕，像幼時那般細心為他擦拭。

我大了餘陌風三歲，姑姑宮務繁忙時，便是由我看顧餘陌風。

盡管他早慧，可終究是有孩子氣的時候。

因此，我總習慣在身上揣一塊錦帕，以備不時之需。

就算和餘陌風斷交數年，這個習慣也不曾改變。

他低頭目不轉睛地盯著我的動作，似是也想起了當年的溫情歲月，眉宇之中平添幾分溫煦。

我趁機蹬鼻子上臉：「那陛下可要幫幫臣婦？」

餘陌風心不在焉地「嗯」了一聲，從我手上搶走手絹藏進袖中，起身，已有離去之意。

我退後福身恭送他，禮節到位。

餘陌風卻在要翻窗而出時，轉過頭來，墨眸盯著我，命令：

「以後在朕面前不許自稱『臣婦』。」

我恭敬垂首站立，隻當沒聽見他的話。

7

翌日，就是杜景澤出殯的日子。

在靈柩要被人抬出靈堂時，我突然慟吼一聲「夫君啊」，然後埋頭迅疾衝向靈柩。

「蓁蓁！」

「夫人！」

……

所有人都以為我要撞棺殉情，急喊一聲，紛紛上前阻攔我，勸我節哀。

婆母更是一把鼻涕一把淚：「蓁蓁，澤哥兒臨死前最放心不下的人就是你，你可千萬不能做傻事兒啊！」

「不然我百年之後如何向澤哥兒交代？」

我淚眼婆娑地回望婆母，道：

「母親，夫君他為國捐軀，不該落得此等下場。

「我要去找他，帶他回家，讓他以全屍下葬。」

此話一出，婆母臉上悲慟的表情險些繃不住，她勸我：

「蓁蓁，眼下讓澤哥兒入土為安才是正經事。」

「我不！」

我固執地抱住棺材，不讓他們有所動作。

婆母咬牙暗恨，欲叫來婆子強行拉開我。

「聖旨到——」

關鍵時刻，餘陌風身旁的太監總管李靜忠捧著聖旨來了。

吵鬧的靈堂頓時鴉雀無聲，眾人跪地接旨。

聖旨大意是：

寧遠侯世子年紀輕輕便以身殉國，朕很悲痛，其妻杜寧氏對其情深似海。

朕與她都不忍其衣冠入冢，因此，特許喪期推延，等她找回屍骨後另恩賜風光大葬。