第1章

伺候沈湛十年，他終於成了太子。

入主東宮那日，我歡天喜地為他收拾行囊，身後小宮女一臉憂戚：

「桐薇姐姐，殿下說不讓您去東宮了，給您安排了浣衣局的差事。」

我臉上的笑頓時僵住。

沈湛向來念舊，身邊的下人，都要跟他去東宮的。

除了我……

我跑到荷花池，打算當面問他，恰好看到他摟著相國千金的腰，言語滿是寵溺：

「孤安排她去浣衣局，月如可還滿意？」

「不過一個洗衣添茶的下人，同她置氣做甚？你可是要做太子妃的。」

突然間，我不想問他了。

我擦了擦眼角，轉身離開。

時隔五年，那份皇上封我做安平縣主的聖旨，也該打開了。

01

我跪在金鑾殿內，背挺得筆直。

雙手高高舉著的，是一份聖旨。

皇上再次見到我，有些驚訝。

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他揮揮手，身後老太監手腳麻利，很快給我搬來一個軟凳。

我自然不敢坐下。

「皇上英武賢君，這般仁慈，著實折煞奴婢了。」

「眼見年歲大了，奴婢又患了腿疾，這才鬥膽請求出宮，請皇上恕罪。」 

皇上放下奏折，眉眼似回憶往昔：

「五年前那場宮變，朕記得很清楚。當時你不顧一切為朕挨了那一箭，朕感動不已。」

「朕問你有何心願，你說你什麼都不要，朕還是賜了你縣主的頭銜和田產，可你反而抗旨。」

「如今要離宮，是真想好了？」

聽了皇上的話，我有一瞬間的失神。

是的，五年前那場宮變，看著皇上即將遇刺。

我想也沒想，直接撲了上去，結果要了我半條命。

當晚，沈湛偷偷過來，為我帶來上好的金創藥。

他有些生氣，問我為何那麼傻。

明明那麼危險，卻不顧自己的性命。

一向冷靜的少年，因為我的傷變得格外激動。

我微微一笑，撫摸著他手中的藥瓶：

「阿彥，皇上若是出了意外，如今坐在龍椅上的，是你的二哥，如今的太子。」

「如果他繼了位，你還能活嗎？」

沈湛聽了我的話，突然沉默。

他懂了。

我救皇上，是為了他。

二皇子厭惡他，若二皇子成了皇上，第一個除去的，就是沈湛。

皇上活著，他才能活。

良久，他眼角紅紅的，將我抱在懷中。

好看的眉眼中，寫滿了少年的心疼和堅毅：

「桐薇，生死之際，你最在意的人，是我。」

「有你，是我的幸運。」

「若將來有一天，我能逆天改命坐上那個位置，你會是全天下最尊貴的女人。」

我又驚又怕，趕緊捂住他的嘴。

我才不想做全天下最尊貴的女人。

有他在就好，我要榮華富貴作什麼。

隻是聽著他的那些話，心裡某一處，像吃了蜜一般甜。

那時候的沈湛，對我一定是真心的吧。

隻是，時間是檢驗一切的良藥。

愛一時算什麼，愛一世才難。

思緒回籠，看著皇上銀霜的鬢角，我重重點頭：

「回稟皇上，奴婢想好了。」

「奴婢願接了聖旨，出宮。」

當初皇上仁愛，感念我的救命之恩。

見我想留在宮裡，隻當我孤苦無依，便沒有怪罪。

不僅沒有撤回聖旨，還讓我留著聖旨。

說我什麼時候想出宮了，便帶聖旨去找他便是。

其實一開始，我接下了這個聖旨。

可當晚，沈湛冒著大雨跑到庑房，求我不要走。

暴雨中，他衣衫盡湿，沒有半分皇子的樣子：

「桐薇，不要走，不要走。」

「你若是走了，我該怎麼活？」

「他們都不喜歡我，父皇不喜歡我，母妃不喜歡我，皇兄姊妹們不喜歡我，就連下人們也看不上我。」

「桐薇，我隻有你了，你難道願意看我死在宮裡嗎？」

「求你了，別走……」

望著眼眶紅紅的他，我終究還是心軟了。

就這樣，為了沈湛，我留在了深宮。

五年過去，沈湛終成太子。

原先哭著求我不要離開的人，現在不想再見到我。

既然這樣，我何須苦巴巴跟著，惹人厭煩？

皇上見我去意已決，揮了揮衣袖：

「回去收拾收拾，準備好了，便出宮吧。」

02

我的東西很少。

不過短短半個時辰，我就全部整理完畢。

包裹裡，除了攢下來的例銀，就是各宮娘娘賞的緞子。

沈湛為我做的玫瑰金簪，菩提手釧兒，甚至水頭極好的翡翠镯子，我都沒帶走。

我把它們整整齊齊放在木匣子後，背上了行囊。

臨走之前，我看了眼住了十年的偏殿。

這原是一個廢妃的戲園，後來被改成清涼殿和花房。

沈湛的母親惹怒聖上，被禁足在清涼殿。

因為她的緣故，沈湛不被皇上喜歡，也被發配到這裡。

這本是宮裡最冷清的去處，比冷宮還要遠上幾分。

彼時，我是剛進宮的小宮女。

不過十二歲的年紀，就被舅舅賣進宮裡。

因為兜裡比臉都幹淨，沒法兒孝敬掌事公公，便被分到了這兒，做些伺候花草的累活兒。

那天，我剛搬完花盆，就聽到旁邊戲臺子後傳來隱忍的抽泣Ṱùₘ。

一開始，我以為是小貓小狗。

可過去一看，是八歲的沈湛。

他躲在戲臺後，臉都哭花了。

我嚇了一跳，問他怎麼了。

他拽下腰間的荷包，死死放在我手裡，哭的上氣不接下氣：

「我母妃連續睡了兩天兩夜，我怎麼都叫不醒，你幫我去看看她。」

「求你……」

我去了才發現，他的母妃，早已經涼透了。

他抓著母妃的衣袖，哭的不能自己，求母妃別扔下他。

我上前一步，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：

「人死不能復生，四皇子不如把她當作天上的仙女，在人間玩了數日，如今該回天上啦。」

「我的母親曾告訴我，人其實不會死，隻是變成星星看著我們呢。」

「比如那顆星星，亮晶晶的，說不定就是你的母妃呀。」

聽了我的話，他看著那顆星星，半信半疑：

「真的嗎？」

我重重點點頭，指了指天上最亮的一顆星：

「騙你是小狗，你看這顆星，就是我娘親呢。」

我四歲的時候，娘親得了重病。

可因沒錢醫治，就這樣沒了。

那晚，是我和沈湛的第一次交集。

我和他背對背坐著看星星，聊著自己的娘親，在淚水中進入夢鄉。

這一年，他八歲，我十二歲。

醒來後，他便對我寸步不離。

他的母妃死後，皇上並沒有想起他，也沒有給他找新的養母。

下人都說，沈湛的母妃害死了皇貴妃腹中的胎兒，觸怒了龍顏。

連帶著四皇子沈湛，也被皇上厭棄。

皇貴妃，就是二皇子的生母。

就這樣，沈湛在清涼殿落了腳。

他天天跟在我的身後，趁沒人的時候，幫我搬花盆。

都說落難的鳳凰不如雞。

他雖然是後妃的兒子，可不過是表面上的主子，沒幾個下人會真心待他。

除了我。

我將飯食一分為半，為他漿洗衣物，用本就少的例銀為他換書本。

這麼多年，我和他相依為命。

直到皇上看到他的才華，斥責了那些輕怠他的宮人，沈湛才有了皇子該有的待遇。

得到皇上賞賜的那天，他將所有的金銀珠寶都給了我。

說這些賞賜，有我的一半。

我什麼都沒要。

結果第二天，他選了最好的珠寶，親手為我做了幾件首飾。

看著別別扭扭的玫瑰金簪，我臉紅了。

俊美堅毅的大男孩，為了博我一笑，竟能坐下幾個時辰，搗鼓這些女子喜歡玩意兒。

難為他肯用心思。

用心便好。

隻是如今，他需要花費心思的人，換成了相國千金姜月如。

也是，她是未來的太子妃，沈湛的枕邊人。

我一個下人，如何比的起？

堂堂太子，是不能有任何密辛的。

所以我，連東宮都去不了。

沒關系的。

不過是離開沈湛而已，死不了人的。

天大地大，總有我的去處。

我抬起手，抹了一把眼淚，握緊了出宮的腰牌。

就在我拿起門闩的那刻，身後突然出現一個熟悉的玄色身影。

趁我不注意時，他飛快奪走我的聖旨，握緊我的手：

「桐薇，你要出宮？」

03

我偏過頭，卻還是恭敬行了一個大禮：

「太子殿下萬安。」

見我這般見外，沈湛冷笑一聲，搖了搖頭：

「桐薇，你真的生氣了。」

「我不讓你去東宮，自有我的理由，你為何不信我？」

「月如她性子驕縱，我怕她看出什麼針對你，為了保護你我才……」

這下，輪到我微微一笑：

「太子殿下多慮了。我入宮十年，早就想出宮了。」

「雖然還不到二十五歲，可殿下比誰都清楚，我的寒症，和五十歲的阿嬤差不多。」

「殿下，放我出宮吧。」

我的寒症，是為了沈湛得的。

最開始，皇上雖然不喜歡沈湛，可還是安排他同其他皇子一起讀書。

彼時，二皇子是太子，他的母妃皇貴妃疑心頗重。

為了打壓其他皇子，她買通了伴讀和太傅。

就這樣，二皇子得以博覽群書。

其他皇子完成課業後，隻能被太傅斥責，不得不練字和讀固定的舊書。

而沈湛嗜讀書。

我懂他。

為了完成他的夢想，我偷偷找了個活計，幫浣衣局的宮女們洗衣服。

這樣換來的錢，能換成宮外的書本。

天寒的時候，她們喜歡偷懶，我便為她們洗了好些衣服。

也是這個時候，我的雙手整日泡在寒水中，落了寒氣。

那時，沈湛知道我的辛苦。

趁我熟睡時，他經常替我漿洗衣物。

原本骨節分明的手，也多了些許凍瘡。

被我發現後，他拿起我的手，放在嘴邊吹：

「桐薇那麼辛苦，我很心疼的。」

「我一個男人，怎能讓女人吃苦？就算不得不吃苦，我也要陪你。」

我記得那晚的月亮很圓。

沈湛的眼睛很亮。

他握著我的手，畫筆在砚臺上沾染筆墨，一筆一劃落在宣紙上。

「桐薇。」

他教我寫我的名字。

很多個夜晚，他經常教我寫字。

說起來，我還得謝謝他。

若不是他教我寫字，如今我還不識字呢。

就算皇上不封我為縣主，我略識得幾個字，出宮也定是餓不死的。

見我走神，沈湛面上浮起一絲怒意。

他推開門，將聖旨隨意扔在桌上。

果然成了太子，氣度和風Ṱũₙ範都和之前不一樣了。

以前的他，是決不會做出這等大不敬之事的。

我想拿起聖旨，卻被他反扣住雙手。

他一手抓住我，一手抱緊我，向後步步緊逼：

「桐薇，你為什麼就是不懂我的用心良苦？」

「月如眼中容不得人，我安排你去浣衣局，再給你一個清闲的差事，這樣不好嗎？」

「她做她的太子妃，你做我的桐薇，我唯一的桐薇。」

「難道，你圖一個虛名，想做我的側妃？」

心中某個地方，突然碎了些。

我終於反應過來，自始自終，他都感覺我不配。

他的太子妃，隻能是門當戶對的世家貴女。

我在他心中，不過是一個下人。

我是奢求過做他的枕邊人。

但我並不是看中太子妃的虛名，我看中的是他。

那個曾經滿心滿眼都是我的Ṭŭₐ他。

但凡他流露出一點，他想向皇上爭取，想讓我做太子妃。

我都會勸阻他。

畢竟以我的身份，能做側妃，已是八輩子修來的福氣。

我隻是沒想到，他從最開始，就從沒想過和我生同寢死同穴。

我懂。

沈湛剛坐上太子之位，確實需要助力。

姜月如的身後，是在朝堂上如日中天的姜丞相。

而我，除了洗衣做飯，幫不了他什麼。

既然這樣，我還是走吧。

退後幾步後，我一個不小心，不慎倒在床上。

他也連帶著和我一起滾在床上。

我的頭抵住他的胸膛，鼻尖傳來清冷的龍涎香。

這個味道，我很是陌生。

以往，他最愛用我為他浸染的松木香。

如今成了太子，松木香確實配不上他高貴的身份了。

我偏過頭，眼光決然：

「太子殿下，奴婢什麼都不要。」

「奴婢隻想出宮。」

可我沒想到，我淡淡的話語，竟然惹怒了他。

他抓著我的肩，面若冠玉的臉上，浮起慍怒和不忍。

「桐薇，你怎麼這麼倔？」

「我不懂，我明明為你安排好了一切，你為什麼要自討苦吃？」

「不就是要娶一個太子妃嗎？你吃醋了是不是？」

「你說過最在乎的人是我，如今我們苦盡甘來，終於可以在一起，可你為什麼非得追求這個虛名，讓我為難呢？」

我靜靜看著他，一字一句開口：

「沈湛，這不叫在一起，這叫私相授受。」

「如今你是太子，我不過一個宮女，若是被人發現，死的隻能是我。」

「Ṭū́₌我再說一次，放我出宮。」

「這是皇上的聖旨，太子要違令？」

他愣了。

他以為不給我名分，是在保護我。

可現實是，沒有名分的保護，旁人捏死我，如同捏死螞蟻一樣簡單。

我不信他不明白這個道理。

他隻是羽翼未豐，不敢為了我，去爭取罷了。

我當然知道他心裡有我，可和他最想要的相比。

我的重量，還是太輕了。