第2章

父親露出疑惑的神情。

「表哥，我是裴淼。」

萬般無奈下，我借了父親故人的名諱。

當年那個被送去和親的青梅，就是裴淼。

父親的臉上浮現出笑意：「我想起你了，你是表妹。」

我忍不住問：「你都有個這麼大的女兒了？」

父親的笑容愈發柔和：「叫謠謠。」

隻是這愉悅忽地就消失了，他有些突兀地繃起臉。

「表妹，我不怕告訴你，其實謠謠並非我的孩子。」

我心中一動。

心想他不至於把我忘得太徹底。

隱約還是記得女兒另有其人的。

不過是敷衍著左相罷了！

我繼續問：「那你的孩子在哪？」

父親輕聲說：「死掉了。」

我微微一怔。

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父親陷入回憶的時候，面如土色。

「鈺婉生孩子的那天晚上，我從獄中跑出來了。」

「躲在她寢殿裡的那塊屏風後。」

「有端藥的，換水的，人來人往，硬是都沒發現我。」

「鈺婉出了很多血，根本止不住，底下的毯子一張張地被浸透，又再換新的來，因為指頭一直在用力地抓東西，指甲也斷裂了，指縫裡全是血。」

「天都快亮了才生起來。是個女娃娃，但她沒有哭聲，剛生出來就沒了。」

父親最後頓了一頓：「然後，我就被押出來了，再然後，他們說我出來時摔下臺階，把腦袋摔壞了。哪有這樣編排人的，我腦袋好得很。」

我木然地指著心口問：「那我是誰？」

父親不解地「啊」了一聲。

我氣得直跺腳，快要哭出來：「你不是說謠謠是你女兒嗎？」

「我和謠謠互相依靠了十數年，她自小就喊我爹，我自然也要把她當女兒看。隻是，她確實並非我的親生孩子。」

我不願意信：「你騙人，你腦袋就是不記事了，所以你編了一個故事。」

「裴淼，你怎麼了？」

我意識到自己失態，訕訕地說：「沒什麼，我走了，以後再來看你。」

我轉過身去，步伐沉重，全然失了來時的雀躍。

父親這時忽然拉住我，期待地問：「表妹，我上次翻牆出去時，是不是碰上過你一回？你那時拼命扯住我是要說些什麼啊？你支吾了好久沒說出來。」

我驀地滯住腳步。

送去和親並且已經死在異邦的裴淼，何以讓父親上一回「見過」。

我回過頭，對父親說：「我那時就是想問，你過得好不好？」

「嗯，」父親重重地點頭，「你剛看見了，鈺婉為了不讓我難過，還給了我一個假女兒，騙我這就是我的孩子，若不是我當年親眼看見，還真被蒙過去了。我同你說，謠謠從小就可愛乖巧，我很喜歡她。」

我吸了吸鼻子，輕聲道：「好，我知道。」

臨走時，我問了他最後一個問題。

崔永一直在門前候著。

我對崔永說：「你帶我去找一個人。」

崔永問：「是什麼人？」

我還未說出口，他便接了句：「崔永遵命。」

9

父親說，裴淼那日什麼也沒說出口。

隻是往他手裡塞紙條。

紙條上全是用血寫成的字，血跡深深淺淺，貌似寫時匆忙又潦草。

我循著上面的地址找到了裴淼。

有人在看守著她。

被崔永收拾了。

我帶著裴淼，一路趕回宮。

裴淼一路無言。

她竟是啞了，嗓子裡隻能發出嘶啞的咿呀聲。

夜色已深，我帶人徑直闖進了陛下的寢殿。

陛下有些生氣，開口讓人將我逐出去。

我撲通一聲跪下來：「母親。」

陛下依舊冷冷的，但總算是讓其餘人先退下了。

裴淼原先正跪著，頭垂到地上，此刻才敢慢慢抬起來。

陛下見到她時，瞳孔猛張。

「裴淼？」陛下脫口而出，話音一落，她匆忙走過來將人扶起，「你還活著。」

裴淼眼睛裡蘊滿了淚水，她張著嘴巴，要說話，卻依舊隻能發出破碎的音節。

我說：「陛下，她說不了話。」

陛下立刻說：「拿筆來。」

可是裴淼剛拿起筆，手就抖得厲害，勉強拿住了，卻無力寫字。

陛下問：「是誰廢了你的嗓子和手？」

她一頓，露出忐忑的神情：「不會是司南禮吧？」

裴淼更著急了，拼命地搖頭。

陛下扶著裴淼的肩膀，使她鎮定下來，再問：「當年起戰時，究竟是不是司南禮在你身上用了假死的法子，然後將你救了出來？」

裴淼依舊搖頭。

陛下的額頭滲出冷汗，胸口微微起伏著，隔了好一會才問出第三個問題：「但軍情，確是司南禮泄露的對嗎？」

幾顆淚珠唰地從裴淼的眼眶裡滾落下來，她用盡全身力氣，從嗓子裡嘶喊出了一個喑啞的「不」。

瞬間，陛下跌坐在地上。

她捂著心口，大口大口地吸氣，好像隨時要窒息過去。

陛下在慌亂中，目光倏地定在我身上，她凝望著我，眼裡翻湧著極致濃鬱的情緒。

突然，她瘋了一般地撲向我，把我緊緊摟在懷裡，一聲聲地喊謠謠。

每一聲，都絕望至極。

陛下不恨父親了。

自然也不再恨我。

我從三歲時開始期盼的母女情深，實現在十三年後。

可我卻半分都高興不起來。

我像根木頭一樣，豎在陛下懷裡，似乎下一刻就要從中間碎開。

陛下終於察覺到了我的冷若冰霜。

她松開手，哭著笑著說你永遠都不會原諒我的。

我不發一言。

陛下突然把宮人召進來，聲嘶力竭道：「召左相！不，別讓他來，遣人去接司南禮！」

宮人跌跌撞撞地跑進來：「不好了，陛下，司府突逢大火，燒了一個多時辰，如今總算撲滅了，可裡頭的人卻……已成灰燼。」

陛下猛地吐出一口血。

昏暗的燭光下，依舊紅得耀眼。

我呆滯地走出去，腿腳有些發軟，崔永也不見了，沒人扶著，後來摔了一跤。

靜坐至天明時，又傳來一個噩耗。

崔永回來告訴我，陛下去了。

在夜間突發心悸，心悸而亡。

父親司南禮，母親鈺婉，都沒了。

崔永還說，太子元鶴讓我去見他。

10

我其實已經好久沒見過元鶴了。

他已經比我高出一個頭，五官也深邃冷硬了許多，變得很陌生。

元鶴的眼睛有些紅腫，可看向我時，滿目悲愴皆化作憤恨：「你昨夜帶人闖進養心殿，確有此事？」

「是。」

元鶴再問：「你走之後，母親猝然駕崩，我說得可有錯？」

「沒有。」

元鶴盯著我，眼紅似滴血：「你就是罪魁禍首。」

「她失了丈夫，又驚聞泄密一案另有蹊蹺，導致氣急攻心，方才……」

元鶴不等我說完，抬手把我推倒在地，「然後你就暢快了是吧。」

「泄密一案並非我操縱，放火燒屋也不是我所為，你怪我害死母親，不過是找個由頭料理我。」

元鶴怒道：「你怎會信那個叫裴淼的一面之詞？」

「裴淼說的若是一面之詞，司府又怎會被縱火？元鶴，看來你是鐵了心不會去翻案了。」

元鶴冷聲對崔永說：「掌她嘴。」

崔永跪下：「奴才，恕難從命。」

元鶴怒極反笑：「崔永啊崔永，讓你在公主殿服侍上幾年，你不會真當自己是公主殿的人了吧。」

崔永道：「是。」

元鶴下令：「來人，拖崔永出去，亂棍打死。」

我攔在崔永身前，抬頭說：「元鶴，你瘋完了嗎？」

元鶴冷冷說道：「下一個便是你了。」

僵持間，宮人來報。

說司南禮找著了。

我站起來，猛地轉過身去，揪著人問：「屍身如何了？」

「不，不是屍身，還活著，昨夜起火時司南禮根本不在宅中，因而沒有葬身火海。」

我松開手。

心情激蕩得難以言明。

這時，遠遠地傳來左相的聲音：「崔永這逆徒，早就離心了，他可是連夜去轉移了司南禮。」

我怔怔地看向左相。

父親司南禮就在他的身後。

11

我頭一回在父親的臉上看到那樣沉靜清明的眼神。

好像從來沒有瘋癲過一樣。

我想起來，從前我待在冷宮時，大約是八九歲的時候，已經發現父親清醒的時間比我更小的時候要多些了。

他終於徹底清醒過來了嗎？

父親跪下來，朝元鶴磕頭：「是臣將裴淼下落告知公主，才致公主帶人去衝撞了先皇，一切歸因在臣，臣願替公主領罰。」

我心裡發急，顧不得與元鶴的嫌隙，連聲求饒：「太子殿下，司家舉族本就是無辜受害，不能再殺了。」

元鶴居高臨下地睨著我，良久才說：「將司南禮打入地牢，至於公主……」

左相提醒道：「太子，此時不宜處置公主，若將事情鬧大了去，反讓人去深究陳年往事了。況且，她是你親姐姐。」

元鶴露出不屑的神情。

父親仍伏低著身子，沉聲道：「臣領罰。」

他被帶走時，我拖著他問：「你領什麼罪，不是說過我不是你的親女兒嗎？你替我領什麼罪……」

父親掰開我的手，垂頭看了我一眼，笑了笑，什麼也沒說。

12

元鶴把公主殿的人全撤了。

兜轉間，我又似回到了冷宮。

直至半夜，飄來一陣血腥氣。

血跡斑斑的崔永跌撞地走進來，他被打得半死。

沒走幾步，倒地不起。

身上全是鞭傷。

我用冷水浸湿毛巾，左一塊又一塊地給他敷上緩解痛楚。

崔永卻說：「公主，不用折騰了。」

我扶起崔永，讓他枕著我，這樣會舒服些。

我撥開他額前被汗水浸湿的發絲，看著他那雙墨玉般的眸子，輕聲問：「你明知道左相要縱火殺人，為何要暗自忤逆他，提前去藏人？」

崔永眼神渙散，話也說得很慢。

他一點點地說：「司南禮還是翰林時，我全家獲罪，成年子女流放，年幼著沒入官奴，那時我七八歲。」

「翰林心慈，念我年幼，常加照拂，公公打我板子，他便私下請來太醫為我保住性命。」

「還有，他請我吃的茉莉花糕，是我這麼多年來吃過味道最好的糕點。」

「後來，我念他的好處，就請命過來伺候公主。」

我道：「他是心慈，明知我並非親生的……」

崔永雙目一睜，急促地問：「公主說什麼？什麼並非親生的，您是翰林與先皇的親女兒，這點絕作不了假。」

「爹說過，他親眼見著先皇長女是死胎。」

「是，是有一個死胎，」崔永說，「本為雙生胎，先生出來的夭折了，公主您是後生的。」

外面一聲驚雷，須臾間大雨傾盆。

「崔永，我明天就去告訴他。」

「好。」崔永微微笑了笑。

他的手從腰間滑落下來。

我去抓，發現脈息已斷。

崔永，走了。

我冒雨去地牢。

他們攔我。

我就抽出侍衛的劍，胡亂砍一通，都隻好給我讓路。

我在地牢裡一路跑，迫不及待地要見父親。

我有很多話要和他說。

我在盡頭找到父親了。

他坐在角落裡，頭低垂著，一動不動。

身上有數條毒蛇橫縱，噬咬。

父親在我來之前，就已經毒發身亡。

元鶴之心，賽過毒蛇千百倍。

我捅傷了侍衛，又把劍架在別的侍衛身上，逼迫下，得到了一隻裝滿毒蛇的簍子。

元鶴此時正在靈堂裡禱告。

我便去靈堂，倒了一地的毒蛇。

頃刻間，這裡混亂不堪，尖叫、祭品倒地的破碎聲揉雜著，靈堂的寧靜肅穆頓時變得四分五裂。

如同我的處境一般。

13

元鶴的左腿被咬了一口，但不致死，昏迷了過去。

左相趕來時，我已經劫持了裴淼。

當看見鋒利的刀刃頂在裴淼的頸項時，他腳步一滯。

左相屏退了所有人。

他伸出手，示意我冷靜：「元謠，我可以放你離開。」

「你很緊張裴淼嗎？」我問，「你若真的緊張，怎麼會毒啞她的嗓子廢了她的雙手？」

左相臉色一沉，道：「我明明是在保護她。隻要她什麼都不說，餘生都能安安穩穩的，可偏偏那天她逃出去，還碰上了司南禮。」

「我瞧裴淼是生不如死啊，」我冷冷地說，「你打著救她的旗號，泄露軍情，栽贓同僚，害得她外戚俱亡，一人不剩。」

左相輕描淡寫地說：「這不是我也沒想到鈺婉會動那麼大的怒火。」

我忍不住笑出聲來：「沒想到？」

左相回憶道：「鈺婉十三歲起就戀慕司南禮，誰能想到事發時，會絕情成那樣。」

「她是皇帝！叛國當前，自然以大局為重，倒是你，毫無理由讓司南禮擔了判國之罪。」

「不是毫無理由，」左相看了一眼裴淼，「鈺婉隻知道裴淼與司南禮是青梅竹馬，卻不曾知道我才是真正喜歡裴淼的人。」

他停頓一下，「裴淼去和親時，還是鈺婉的父皇在位。可惜沒多久就駕崩了，我隻好遷怒鈺婉，鈺婉所在意的，我也要摧毀。我要她分文不剩。」

「你僅僅在泄憤嗎？」我問左相，「你權傾朝野, 眼見著元鶴登位，整個王朝都在你手裡, 你瞧著挺樂見其成的。」

左相露出無奈的神情：「意外之獲。鈺婉其實從未傾心過我，與我親近，不過是因為元鶴。」

他嘆了口氣：「元鶴, 來得實在是意料之外。」

我說：「你與先皇你情我願，有什麼意料不到的。」

有些事大概是憋悶在心裡太久，左相竟對我說：「其實，你還真是元鶴的親姐姐。我指的是, 同父同母的親姐姐。」

我盯著他, 不為所動：「司南禮那時已經在冷宮了。」

「司南禮有時會鑽洞跑出來, 你是知道的。那天晚上，偏偏鈺婉喝醉了酒，也不許人跟著，結果碰上了司南禮, 兩人糊裡糊塗溫存了一夜。隻是，鈺婉睜眼時, 瞧見的是我。明白了嗎？」

「哦。」

左相沒想到我會反應平平，笑著說：「你恨透元鶴了吧。」

「不然呢？」我手腕微微用力, 刀刃往脖子上貼得更緊了。

裴淼流血的時候, 左相的眼神猛然變得兇狠起來。

他奪刀的動作很快, 眼看著就要抓住我的手。

這時，卻有股虛力更迅速地鉗在我手上, 使我的刀順勢往左相面前一推。

裴淼拿不起刀。

隻能借我的手將刀鋒刺入那人心髒。

左相浸在血泊中的時候，裴淼開始大笑。

她發不出常人的笑聲, 隻能溢出怪異的音節。

在裴淼的笑聲中，我看見了拄著拐杖，站在不遠處的元鶴。

他面色蒼白似鬼，眼睛也像是被掏了洞, 無神，死寂。

元鶴在想什麼呢？

想他喊了十四年的父親，曾犯下過叛國之罪。

還是在想他的親生父親司南禮，被冤枉半生，最後被自己放出的十數條毒蛇噬咬至死。

14

元鶴瘋了。

我再見到他時，他螨縮在空落落的殿宇裡, 被垂落的發絲掩住的臉龐透著死灰之色。

十幾歲的人，一宿間變成了快要風幹的枯槁之木。

脾氣依舊很壞, 不許人近身。

整日抱著隻髒兮兮的兔子, 偶爾會和兔子說話，可後來連話也說不出來。

偶爾翻到火折子, 就拿落葉當做紙錢，在那亂燒一通。

元鶴以葉為祭時，我就在司家堆列成小山的牌位前禱告。

我從司府出來，去往金鑾殿。

那龍椅高懸。

來送飯的太監見父親把螞蟻吞了下去，不禁嗤笑一聲，說：「這瘋子何時才消停點。」

「作（」「我是長女，那就是我當儲君也可以，我當就最好。」

到了第二個臺階，我想起來接下來的一句——

「那我們就可以住大宮殿去了。」

……

臺階已盡, 我坐在正中央處，入目之處寬闊堂皇。

朝臣紛紛退去之後，我隱約聽見有人喊我謠謠。

我打量著四周。

卻是一個人也沒有。

（全文完）