第1章

我是侯府家生奴才小紅，翻過年我就十九了，即將和一起長大的小廝賈奉成親。

可在大年夜那日，賈奉被活活打死在角門。

打死他的人是世子爺，吃了些酒，一時下手沒個輕重。

劉管事賠給賈奉爹娘十兩銀子。

於是我就隻好同賈奉的弟弟，賈安成了親。

洞房當日我們兩個對著大紅蠟燭，靜靜地望著對方。

「嫂子，咱們怎麼辦呢。」

我低頭看手裡的小布包，裡頭裝著十兩銀子。我捏捏銀子，輕聲道。

「咱們好好過，這五兩贖身，還有五兩，做個小生意。」

「好，都聽嫂子的。」

可是啊，天總是不遂我願。

1

大年夜下了很大很大的雪，我剛換好的新鞋踩在雪裡頭沙沙作響。

門口紅燈籠滅了，我踮起腳想著再點起來。

否則賈奉下了差事，必定會覺得我們沒有等他。

他木訥，雖然不會責怪，但心裡頭肯定默默地傷心。

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我最了解他。

我踮起腳將燈籠取下，俯身撥弄裡頭的飛雪。

輕輕一吹，耳邊忽而響起嘈雜的聲響。

聽到有人說。

「不得了，打死人了！」

我連忙擱下燈籠，跑出去聽。

這一條都是下人們的耳房，巷子中間，嘴碎的老奴才已經開始說起來。

「世子進宮吃醉了酒，聽聞心情很不好。

「偏偏雪下得又大，正好趕上隔壁放炮仗！世子自個兒從角門進，不知怎的喊門硬是沒人開。

「有人去開，卻挨了窩心腳。世子在氣頭上，不管三七二十一，接連踹了好幾下。等到人勸下，才知道，竟然已經打死了人！」

這事聽著叫我害怕，我忙縮回脖子。

雪花落在我的臉上，冰涼得緊。

「打死的是誰呢！」

「這不曉得！在場的那幾個如今都被侯爺叫走了，我也是聽說的。」

那老奴才眯眼，幹巴巴笑道。

「切，莫不是你胡謅的。」

人群漸漸散了。

「咱們府上對下人素來好，世子爺更是一等一的好脾氣，怎麼會打死人呢。

「甭說咱們這樣的門第，哪怕是那破落戶也不敢輕易打死人的，如今可是太平世道咯。

「必定是你吃醉了酒胡言亂語，我不信！」

那老奴才一個人在中間大聲嚷嚷，「你們不信就是，總之必然是真的。且看明日誰家當差的人回不來，便知道了！」

我往後退，卻因為失神一腳踩到那燈籠上頭。

紙被雪水沾上，有些軟了。

我趕緊撿起來，不知怎的心跳得厲害。

「阿娘，你能否去問問，今日死的究竟是誰？」

窗子晃動，有一兩股微弱卻冷冽的北風執著地從窗戶縫裡鑽進來，吹幹了我臉上的淚痕。

「你放心，他不會有事。

「今日他不在東邊角門當差，派的是守燈的清淨活。

「等卯時一刻開了鎖，準回來。」

阿娘拿帕子給我擦眼淚，油燈晃了兩下，卻聽見外頭傳來腳步聲。

「難不成現在就回來了。」

我匆忙站起身去開門，隻瞧見賈家伯伯站在外頭，臉像是被凍僵了一般。

我望著他，他卻不看我，隻是低頭。

好像很害怕我找他要人。

一串眼淚陷進雪地裡，融化出兩個坑。

「賈奉，他……沒了。」

2

事情同那老奴才說的一般無二。

素來脾氣溫和的世子爺一時心情不好，再加上喝得多了些。

「原是沒打算下死手。

「可巧世子爺當日穿的是一雙厚底靴子。

「賈奉也真是的，挨了打竟是一聲不吭……

「世子爺已經閉門思過，這封銀子是太太親手包的。」

我不解，他今日分明隻需要守燈，怎麼會跑去角門呢。

「他倒霉，正巧那夜守門的陳三跑去打牌了，好說歹說叫他幫忙。」

陳三，同賈奉是極好的兄弟。

我抬眸，隻瞧見陳三正跪在門口。

身上落滿了雪，他一個勁地打自己的嘴巴子。

臉早就已經被打得通紅。

「這不能怪他，陳三心裡也難受。」

我越過陳三，去看板上的賈奉，他身上已經冷得不像話，臉色發白。

他還在的時候，我總是笑話他黑。

「平日黑得跟炭似的，如今怎麼比我還要白了。」

我拉過他的手，瞧見他手上已經幹掉的傷口，不知不覺就哭了。

「賈奉，還沒和你說。今年我吃到了餃子裡的銅錢，他們都說隻要許願就能實現。

「我原本希望咱們明年能分一間大些的房子。」

我垂眸，將賈奉胳膊上的淚水擦走。

「現在我能不能換一個，換你活過來。

「好不好呀。」

3

願望是不能換的。

人死也不能復生。

賈家買了一口薄薄的棺材，趁著出太陽的空當把他下了葬。

我將他送我的銀镯子偷偷塞進那口逼仄的棺材裡。

镯子不大，很薄很輕，就好像賈奉這一生。

我們兩個自幼一起長大，還在襁褓中時便定下了姻親。

他沉默寡言，唯有見到我的時候，眼睛總是笑得眯起來。

「喜歡小紅。」

我問他喜歡我什麼，他將手藏在袖中，頭低得很矮。

「我也不知道。

「我隻知道……」

他抬起頭了，眼睛亮晶晶的，努嘴認認真真地對我說。

「我會努力賺錢，讓你過上好日子。」

賈奉原本跟著他老子在外頭掃大街，是為著多攢點錢娶我，才求爺告奶，尋了一門宅院裡頭的點燈差事。

其實他這樣的性子，哪裡適合進去伺候主子。

那麼傻，被踢得全身是傷都不敢吭聲，活生生給人打死。

我又擦了擦眼淚，這幾天總是哭，感覺眼睛看東西都看不清楚了。

「小紅。」

阿娘走進來，手中端著我愛吃的甜食。

瞧著應該是大廚房剩下的軟酪。

門打開的時候，一絲唱戲聲闖進我的耳朵。

對了，我險些快要忘記，今日是表小姐的十五壽辰。

早在一個月前老太太就吩咐了，定要給表小姐大操大辦。

「她們怎麼還可以這樣高興呢。」

我將那碗軟酪推開，哭著捂住耳朵。

阿娘坐到我跟前，拿下我的手，輕聲卻鄭重。

「這世上甭管死了誰，隻要你不是皇上皇後，都不重要。

「難不成你能叫表小姐為了奴才不過生辰嗎？

「她也隻有這麼一回生辰。」

我沒見過表小姐，卻聽小丫鬟們說過。

表小姐為人溫柔，從不生氣。她又沒了爹娘，闔府上下隻有老太太寵她。

她不容易，她今日生辰，應當聽戲快活。

我是丫鬟，隻是侯府的家生奴才，沒資格決定侯府今日能不能唱戲。

阿娘將軟酪重新放回到我面前。

「今天我和賈家商量了一下，年前我們兩家便已經過了禮。婚約也已經定下了，在管事那也過了冊子。

「賈奉雖然死了，可他弟弟賈安和你年紀也差不多。」

阿娘轉眸，看向榻上尚在喝奶的阿弟。

阿弟生了病，賈家的那筆聘錢，早就已經花在了他的藥上。

「小紅，你還是嫁過去。就嫁給賈安，他是個好的。」

4

哥哥死了，嫁給弟弟的事，很少見。

更何況是我這樣本來和賈奉有感情的情況。

可是家中沒有辦法。

畢竟五百錢的聘錢，從哪裡去找呢。

爹娘每月隻得一百文，其中大半都要給弟弟拿去買藥喝。

即便如此，弟弟的病仍舊不見好。

阿娘說這話的時候沒有哭，我答應下來的那天夜裡，我卻聽到阿娘在後頭天井裡頭哭得不成樣子。

她把下唇都咬出了血，回來的時候卻裝作什麼都沒發生，遞給我一枚銀簪。

「出嫁的姑娘，總要戴些首飾。」

這簪子，是我們家尚有餘錢時，阿爹瞞著她買的。

買回來時，阿娘很生氣，罵阿爹不會當家。

可當時阿爹隻憋出一句話，「當初我們兩個成親，弟妹有，你沒有。」

阿娘當時愣住了，再不說將銀簪子賣了的事。

如今她唯一珍惜的東西，就這麼給了我。

出嫁時已經是春天了。

因為還在喪期，故而並沒有貼大紅喜字。

賈安還比我要小一些，他十六歲。

整個人瘦瘦長長的，和竹子似的。

我們兩個對坐著，屋中除了那一對大紅喜燭，其餘東西都是白的。

賈安有些緊張，他挑起我的蓋頭，遞給我一包東西。

「這是爹給我的。」

那是一個小小的，藍色的布包。

我認識，是我親手給賈奉做的。

那時我和賈奉剛確定彼此心意，我想著總要送他些什麼。

我實在心疼他大半夜還要在府上點燈，原本要給他做一雙鞋子。

但鞋墊子有些貴，要五十文。

賈奉說什麼都不要我的。

「如果你真的想送我什麼東西，那給我一個荷包吧。」

荷包也好，更像定情之物。

我特意去找專門給姑娘小姐們做衣裳的一等丫鬟香玲。

她瞧不起我，說什麼都不許我進屋。

我便靠在門檻外頭，拿眼睛瞄她手邊的漂亮綢緞。

「好姐姐，你若有不用的碎布頭，能否賞我一些。我不白要，我給你洗衣裳。」

她翹著蘭花指，拿了一塊碎布丟給我。

「上不得臺面的討債鬼，我且問你，你要這麼好的布做什麼。」

「給人做個荷包。」

我連忙將布接了塞到貼心口的位置。

卻聽到她笑話我，春心萌動，小丫頭片子想男人了。

說罷就笑個不停。

我紅了臉，腳步快了些。

可巧撞見回來的世子爺，我趕忙往回跑，生怕被世子爺發現我拿了他的布頭。

「欸，那是哪個丫鬟，怎麼見著我就跑啊。」

「世子爺，她是小紅。她啊，來找我們要布頭，給她男人做荷包呢。」

我停下腳步，眼睜睜看著世子爺走到我面前，伸出他的手來。

「什麼布，我瞧瞧。」

我隻好將心口的那塊碎布掏出來，皺皺巴巴疊在世子爺的掌心。

世子爺笑了，「這夠做什麼，我看你也實在促狹。人家既然要了一通，免不得要給能用的。」

說完，世子爺便隨意抽出一塊完整的可以做帕子的藍色花布給了我。

「你用這個，不容易皺。」

我連眼睛都不敢抬，恭恭敬敬接過那塊布。

世子爺擺擺手，「你在我這裡像隻鹌鹑，難不成我吃人。罷了罷了，快走吧。」

我提起裙擺往外狂奔，自此，再不敢進那春紅柳綠的院子。

5

當時我縫好這布包送給賈奉時，賈奉還特意感嘆了一句。

「世子當真是極好的主子。」

他大抵也沒料到，世事無常，他竟會死在這位極好的主子手裡。

我打開藍布包，裡頭有十兩銀子。