第4章

說罷，我遞給她一張帕子擦臉。

宋娘子接過去，卻沒有用。

她拿手指慢慢地撫平上面的褶皺，「你若想賣我可以給你牽線，隻有一點，每張帕子都得分我兩文錢。」

我看著她的手，半褪色的蔻丹指甲修長美豔。

「好。」

16

帕子果真有人買，那些漂亮的女人叉著腰走進來。

一開始，我有些害怕。

畢竟我從小長在侯府，所見的姑娘們大多都輕聲細語舉止得體。

鮮少見到她們這樣朱唇狂浪的女子。

可我漸漸發現，她們雖舉止粗俗，卻都不是壞人。

個個出手闊綽，非但樂意買手帕，甚至還會花些多餘的銀錢買我們家的糖葫蘆。

「小紅，你好歹也是個年輕丫頭。」

同我年歲相仿的嬰娘當初是宋娘子在明月樓的丫鬟，打三年起梳了頭開張，眼下已經比我瞧著成熟許多。

她從袖中拿出一枚步搖，扯下我發間的銀簪。

「這個好看，我再給你尋一件衣裙，好生打扮打扮如何？」

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我對著銅鏡，下意識伸手摸了摸那枚晃動的蝴蝶步搖。

自打賈奉死後，我再也沒有給自己打扮過，也鮮少再對著鏡子看自己的臉。

如今細細看來，我的臉圓潤了些許。

眼底兩道青黑的瘀痕很深，怎麼都擦不去。

嬰娘抓著我的手指，用白粉輕輕抹在上頭。

「擦不掉的，遮蓋住不就好了嗎？」

嬰娘哄著我笑兩下。

「小紅，你已經很能幹了。」

是啊，我靠著賣帕子給賈安換了新鞋，裡頭塞了許多好棉花。

他如今出門不再會凍腳。

糖葫蘆也做得越來越好吃，那空掉的小錢箱裡頭也漸漸漲了起來。

總歸會越來越好的。

我央求嬰娘給我抹一些口脂，嬰娘卻沒給我她自己常用的。

反而是特意拿錢遞到我掌心。

「我這上嘴的東西髒，你自個兒去買些好的。」

嬰娘脂粉重，我隻能看到她有些羞澀的笑容。

沒法子瞧見那煞白脂粉底下，她微紅的少女面龐。

17

晚間，我出門精挑細選買了一盒口脂。

女兒家的東西賣得貴，不過拇指大一點，就要十文錢呢。

我對著鏡子輕輕塗抹嘴巴，冬日裡頭我的唇角起了些死皮，擦上口脂後那些死皮仍舊往外支著。

我微微抿唇，用口水浸湿了些，它們終於軟了。

我扯起嘴角，面上這抹鮮紅讓我心情莫名變得很好。

賈安正巧這個時候推門回來，瞧見我的臉，先是愣了一下。

我下意識低眸想擦掉，但賈安卻突然出聲，磕磕絆絆的。

「嫂子……」

他說話的時候眼神飄忽不定。

「挺好看的，別擦。」

「真的嗎？」

我有些不敢相信。

這些天，我見了許多明月樓的姑娘。

兩相對比，我的長相實在稱不上好看。

別的姑娘皆是柳葉眉，杏仁眼，嘴巴紅彤彤地往裡收著。

腰肢也細，身上總是香的。

再瞧我，臉略寬些，眼睛也不算大，這嘴巴更是談不上小巧，至多唯有清秀二字。

可是如今幹了這樣多的活計，面色疲倦，也早就沒法子用清秀形容了。

「真的好看？」

我又問道。

哪裡知道賈安居然紅了臉，腳步加快，突然想著去廚房看看。

「好看啊，真的很好看。」

他一邊說一邊快步走，不小心絆倒了櫃邊的水盆。

水打湿了一地，我匆忙站起來，和賈安同時彎腰，兩顆腦袋碰到了一起。

好疼。

賈安伸手替我揉腦袋，我望著他。

他低眸，我們兩個正巧四目相對。

我清清楚楚地看見賈安的臉從耳朵根開始漲紅，隨後他迅速後退，把那水盆撈起來擱在懷裡。

「等下我來弄，嫂子你先好好休息。」

18

賈安擦幹淨地磚後，我已經將飯菜端上了桌。

按照我們的習慣，飯前都要先點一遍今日的收入。

我先算完了帕子錢，見賈安沒說話，於是拍了拍他的手。

「你在想什麼？今日糖葫蘆賣了多少？」

賈安這才回過神來，慌忙從兜裡掏出一串銅板。

「都賣完了，有個大戶人家的小姐，也不知是誰，坐在馬車裡頭，一口氣買了二十串。故而我今日才回得早。」

「這樣好？要是每日都有這樣的喜事就好了。」

我揚唇笑，將賈安帶回來的錢來回數。

賈安卻不說話，我抬眼，卻瞧見賈安錯開眼去看了別處。

他過完這個年，就十九歲了。

三年過去得很快。

賈安長大了些，身板也因為常年幹活，變得比從前寬闊。

越來越像賈奉的樣子。

自那天開始，我每日起來都會給自己抹一點口脂。

賈安看我的眼神有些不對，他總是偷偷摸摸看我，被我發現後，就會趕快轉過頭假裝無事發生。

我心裡清楚他的想法，可這層窗戶紙始終沒有捅破。

又是大年夜。

我特意煮了一碗黃酒豬蹄，燒得熱熱的。

隻是我們兩個還不曾動筷子，噩耗就先一步順著北風鑽了進來。

阿弟死了。

我趕到的時候，阿娘正趴在阿弟身上痛哭。

她一個勁求我拿出錢來給阿弟請大夫，不管我說什麼，阿娘都聽不進去。

她不許任何人動那個已經僵硬的屍體，一個勁地和我強調。

「大夫說隻要再吃兩年人參一定可以好。

「今天過年，我原想著去給他煮一碗紅雞蛋，暖暖地喂進去他也愛吃。我離開的時候他還好好的！我知道他的病不能吹風，我將窗戶關得很嚴實。

「我真的關緊了，絕不會有風能吹進來的。」

阿娘瞪著眼睛，她沒有看任何人，也不知道在質問誰。

「可我端著雞蛋回來，卻見窗戶開了一條縫。我的元寶就這麼被吹死了。

「定是有人開了縫，想要害死元寶。」

阿娘哆哆嗦嗦抬起手，試圖喂阿弟吃雞蛋。

可不管阿娘怎麼哄，阿弟的嘴巴也再也不能張開了。

「你不要再鬧了，他已經死了。」

「沒有！元寶沒有死！有人害他，如果沒人開窗……」

阿娘話沒說完，阿爹已經一巴掌扇了過去。

我驚呼一聲，上前抱著阿娘。

「自打他生下來，咱們家就沒過過一天安生日子！如今死了反而是個解脫，你若是再鬧，幹脆你也跟著一起去死！」

阿爹素來疼愛阿娘，這是我印象中，他頭回衝著阿娘發火。

阿娘卻總是不斷重復著同樣的話。

「有人開窗，害死了元寶。

「有人開了窗，把我的小元寶害死了。

「我是知道他不能吹風的，窗子我關得嚴實，他不能吹風的呀。」

19

小孩下葬，比當初賈奉死的時候簡單不少。

阿爹早就買好了小棺材，給他穿上新衣。

合上棺材那一刻，我想摸一下阿弟的小臉，卻還是沒能下得了手。

其實我不喜歡阿弟。

自打他出生後，爹娘的心思便不在我身上了。

若非他生病花光了家裡所有的錢，爹娘也不會提高聘禮。

賈奉便也不會進府點燈。

因為他的病，讓我被迫嫁給了心上人的弟弟，受盡旁人冷眼。

我好不容易攢的三兩銀子，也被拿來給他換了續命的人參。

我同他雖是姐弟，可親緣淡薄，我從未聽他喊過我一聲阿姐。

他也沒法子再喊我了。

一層薄薄的黃土蓋上那具小棺材，阿娘跪在墳頭哭得肝腸寸斷。

這一瞬間，過往所有怨恨似乎已經變得不重要。

阿娘神志始終沒有恢復，阿爹有些發愁。

侯府這幾日正在裁減用度，他們兩個的月俸少了一半。

「聽人說，侯府快不行了。」

阿爹的話叫我愣了一下。

身為侯府家生子，我們全家打爺爺開始便仰仗著侯府過活。

倒是從未想過，侯府這座山還有倒的時候。

「不是說表小姐進宮頗為受寵，侯府上下比從前更加有光嗎？」

阿爹抖了抖煙灰，覷眼看外頭飄揚的雪花。

雪地裡頭，有一排車轍印。

從前大年夜，這條街總是很熱鬧，可是如今，除了搬東西的車馬外，竟沒有旁的動靜。

「是東宮不行了。」

大人物們的命運，是巷口子民闲來無事的談資。

可有時候，他們倒下了，牽連的卻是許許多多的普通百姓。

阿爹知道的也不多，隻知道太子被禁足，連帶著侯爺也被皇上責罵。

這些天傳得沸沸揚揚，說侯府要被抄家了。

劉管事早就已經打通關系，一個勁往外頭搬金銀細軟。

就連世子爺院中的丫鬟也遣散了幾個。

阿爹不知道該怎麼辦。

他從小就在侯府，娶妻生子，就連侯府的大門都沒有踏出去過幾次。

左鄰右舍開始往外跑，阿爹卻隻是握著自己的大煙杆吞雲吐霧。

「咱們的日子都沒了盼頭，你阿弟的人參哪裡還能繼續吃。總不能真的為了兒子，把你這個女兒榨幹。」

我抖著手，不知是因為這房子四面漏風，還是因為阿爹的話，我周身隻感覺到一個冷字。

「阿爹，你也可以和我一樣，走出這侯府，做自己的營生。」

阿爹吐出半口煙霧，仍舊眯著雙眼。

門口阿娘唱著哄孩子的歌，聲音又尖又細。

「一輩子都在侯府伺候主子，主子隻要不趕我走，我就不走。」

我和賈安一腳深一腳淺走回家，雪已經不再下了。

我好像看到了一彎月亮，可又覺得可能是自己哭多了，眼睛有些問題。

陰天怎麼會有月亮，就算有，怎麼會這麼單薄，像是下一秒就會被風從天上吹下來。

「嫂子。」

賈安把我的手放進他的口袋，是暖和的。

「你怎麼了。」

他沒有聽到阿爹說的那些話。

隻是有些羞愧地開口道。

「其實你阿弟去世了也是好事，他胎裡弱，就算長大了也隻能一輩子躺在床上。

「如今痛痛快快地走了，往後也不必再費銀錢。

「嫂子，我這麼想是不是太惡毒了？」

我望著賈安，他很善良。

從他的立場出發，他這麼想無可厚非。

可即便如此，他仍舊會反省自己太過惡毒。

若是他知道，阿爹親手殺了自己的兒子，他會覺得我們可怕嗎。

「不會，因為我和你想的一樣。」

我輕聲道，一個字一個字飄浮在半空中，化作了水汽。

賈安應該是被我嚇到了，他沉默地沒有接話。

窮人，在錢面前，總是沒有辦法。

20

東宮出事的消息很快傳遍大街小巷，不多時，就連宋娘子也開始談論此事。

她們幾個女孩窩在大鍋旁邊，我做糖葫蘆，她們幾個打絡子玩。

說起東宮太子，她們聲音刻意放低了許多。

「你知道嗎？太子這回算是真的完了。」

嬰娘的恩客在翰林院當值，故而知曉裡頭的彎彎繞繞。

近日弋陽郡主巫蠱之術詛咒陛下的醜聞鬧得沸沸揚揚，這本同太子並無關系。

隻是那大理寺卿酷刑責打弋陽郡主全家，居然叫他們攀咬出了太子。

「一口咬定是太子授意詛咒陛下呢！」