第3章

16

待我回到蒹葭院時，滿院寂靜，燈火昏暗。

我立刻察覺出一絲不同尋常來。

「貞兒深更半夜不睡覺去哪兒了！」黑暗中一個聲音從廊下傳來，不怒自威。

「皇上，您怎麼來了！」我快速入戲，滿臉驚喜奔赴至他面前。

剛碰到他的衣袍，就被反手一個擒拿壓得動彈不得。

立刻疼得嗚嗚哭了起來：「皇上，您弄疼我了。」

語氣嬌嗲，淚水漣漣，卻沒有得到身後人半點憐惜。

「你還沒回答朕的問題呢！」語氣冷冽，是不容置疑的殺氣。

我深知此人心狠手辣，稍有破綻便死無葬身之地。

所有人都以為他把我當成皇後替身，對我一見鍾情。

實則我最清楚，他不過是不想放過任何一個可能是鎮南王府的人。

與其讓我在他一無所知的地方，不如放在後宮他的眼皮子底下。

所以他第一次去看我時，有意試探我觀察我手上的繭。

無人知曉我入宮數月，從未真正被臨幸，臥榻之側，豈容他人鼾睡！

心機深重的他，又豈會輕易信我。

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若我實話說我去了祥嫔處，他定然會懷疑到上次的中毒事件與我有關。

「皇上饒命，臣妾隻是睡不著，去了惠妃娘娘處。」我自有把握惠妃會幫我作證。

他身旁太監聞言，立刻朝院外跑去。

剛走到門口便與一個嬤嬤撞個正著。

「王總管，您怎麼在這兒！」李嬤嬤語氣驚訝。

「嬤嬤這麼大晚怎麼來蒹葭院？」王總管刻意將她擋在門口。

「我奉娘娘之命，特地將貞淑媛落下的扇子送來。」又讓身後奴婢遞上了幾本法華經。

「娘娘讓貞淑怡多讀讀佛經，方能靜下心神，少些胡思亂想。」說罷放下東西就走了。

身後的手漸漸松開，我適時地暈了過去。

17

雖然昨夜皇上並未多追究，但我深知他對我的懷疑隻會越來越深。

要不是惠妃解圍，恐怕我昨夜難逃一死。

留給我的時間不多了。

許意映真是愚蠢，居然對皇帝還留有餘情，遲遲不肯動手。

既然她下不了決心，我來幫幫她。

許意映殿中太醫頻頻進出。

趙堯身上出了許多紅疹，太醫診治說是天花，一時嚇得後宮人心惶惶。

皇帝命人將趙堯遷出宮。

這個決定簡直是戳了沈意映的心，她死死關著殿門，不準任何人進入。

皇帝怒不可遏，命人強行撞開殿門。

誰知趙堯幾服藥下去已見好轉，並不是什麼天花，隻是虛驚一場。

許意映跪在殿門口又哭又笑，曾經風華絕代飛揚跋扈的貴妃，如今也不過是個可憐的慈母。

但此事卻激怒了皇帝，還未有人敢如此違抗他的命令，簡直是藐視皇權。

遂將許意映降為美人。

宮中還沒有哪個有子嗣的妃子位分如此低，一時成了眾人的笑柄。

18

夏季的燥熱還在，夜晚的風已有了秋涼。

惠妃主辦的中秋家宴熱鬧喜慶，皇帝心情頗佳，於是多飲了幾杯。

承慶殿外傳來一陣嘈雜，王總管不由得罵罵咧咧。

踮著腳尖小跑出去，他倒要看看是哪個不長眼的家伙。

若是吵醒了休憩的皇帝讓他們吃不了兜著走。

「大膽，何人吵鬧！」王總管壓低嗓門小聲呵斥，蹙眉看向聲音來源處。

頓時被眼前景象驚得說不出話來，幾個黑衣甲士手起刀落，守門的奴婢太監還未來得及呼救就被一刀斃命。

黑衣甲士讓開一條道，許美人披著月色朝殿門走來，拽地宮裙拖著鮮血，像畫筆在紙上留下深深淺淺痕跡。

「許，許美人，你好大的膽子……」他話還沒說完一柄劍抵在脖子上。

「滾出去！」王總管連滾帶爬退了出去。

許意映持著劍朝榻邊走去。

燭光映照下，靜靜躺在床上的男子是她年少時共許白頭的人，雖已有歲月痕跡，依然英俊逼人。

她抬手想要撫摸皇帝的臉，卻發現滿手鮮血。

晚宴的酒被動了手腳，皇帝早就睡死過去。

「那年你說你隻是一個闲散王爺，問我可願做你的王妃，一生一世一雙人。」

將軍白頭懼新甲，美人遲暮畏銅鏡，最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。

眼前人早已不是當年那個隻會圍著她轉的青澀少年，他身邊的美人一批又一批，曾經的諾言早就成了笑話。

「什麼時候開始，你不再甘心做一個闲散王爺，你看向皇位的眼神讓人害怕。」錦被上蘇繡金龍栩栩如生，獠牙鱗爪威風凜凜，無處不彰顯著皇權地位。

「後來你又說你娶陳蓉，都是形勢所迫，你需要鎮南王的支持。」她用手上鮮血在那龍首下劃出一道長痕，觸目驚心。

「你說皇後家族權勢太過，需要我父親協助你一起拔除鎮南王。」

如果沒有阿堯，她扳倒皇後又如何，在這後宮沒有子嗣，終究是鏡花水月一場空。

想到自己七年求子痛苦都是來自心愛之人的算計，像溺水垂死之人一樣，所有的憤恨和不甘，都化作了無聲吶喊。

「既然你對我無情，休怪我無義。」一行淚從她臉頰滑落，年少時的情誼在這一刻化為烏有，隻餘恨。

「不過你放心，我會讓阿堯接替你的位置，好好治理國家。」說罷，臉上露出笑容。

叩叩叩。

有敲門聲傳來。

是在催促她該動手了。

許意映揚起手中劍閉目朝著榻上人胸口刺去。

榻上一直無聲無息的人，突然伸手握住劍柄，反手一帶將她甩倒在地，待她抬頭時劍鋒直指眉心，寒光乍現。

一朵璀璨的煙花在宮殿上空炸裂，絢爛的光華透過窗戶映照在皇帝的臉上，像深夜青面獠牙的鬼魂。

「趙宴，你是裝的！」許意映滿臉不可置信，頭腦轟然一片空白，她明明下了毒的。

「朕不過是陪你們演演戲，不然大將軍留在三軍中的人怎會乖乖浮出水面。」

衝天的火光照得天際一片血紅，喊殺聲四起，震得窗稜都在微微顫抖，許意映知道，她中計了。

她滿臉頹敗之色，語氣懇切越說越激動：「阿堯是無辜的，他什麼都不知道，他也是你的孩子，求求你放過他。」

「蠢貨，既然你那麼喜歡他，就讓他給你陪葬！」皇帝伸手死死地捏住她的脖頸，像一隻孤狼，眼中綻放出嗜血的光芒。

許意映用力捶打著那死死扼住自己的手，青筋暴起，雙眼怨恨地瞪著眼前人，喉管裡發出支離破碎的氣聲：「為什麼你連自己的親兒子都不放過？」

皇帝再也沒有回答，不顧她奮力掙扎，扼住脖子的手一點點收緊，直到發出咔嗒一聲。

「因為你的兒子早就被他親手殺了！」絲帶一勾，我從梁上翩然墜落。

皇帝轉身一揮手，朝我面門打來：「果然是你！」

我優雅後退一個翻轉躲過他的掌風，他立刻甩開手上累贅，朝我襲來。

許意映轟然倒地口吐鮮血，雙手在虛空中揮舞，艱難地喊著「阿堯！阿堯！」雙目怒睜死不瞑目。

「呵，真是無情！」我發出清脆笑聲，意圖激怒他。

此時他血氣翻湧，怒氣攻心，正是毒素流轉的最佳時機，隻要稍一運功就毒入肺腑。

門外喊殺聲漸漸弱了，看來許大將軍撐不住了！

「一，二……」

三還沒喊出口，皇帝口噴鮮血，猝然倒地。

雙目恨恨地看著我，帶著吃人的怒氣，咬牙切齒斷斷續續蹦出幾個字：「什麼時候……中毒！」

「啊，你想知道什麼時候中毒的？」我走過去用腳踢踢他。

「從我剛入宮開始吧，你防我那麼緊，我確實沒機會下手，還要多謝惠妃娘娘呢！」一開始我就知道，這個復仇計劃，僅憑自己是不可能完成的。

隻要她們有欲望有恨，就是我最好的盟友！

皇帝怒目圓睜，又一口鮮血從他的喉管中嗚咽而出。

連最忠心的惠妃都背叛了他！

為了得到那至尊高位，他不擇手段利用身邊的人，無視情誼！今天就讓他嘗嘗被情誼反噬的感覺。

「你……是誰？」

我蹲下用力扇了他幾記耳光：「我是小五啊，以前你為了接近我姐姐，還帶我騎過馬射過箭呢。」

小五！

「逆賊……朕……的天下！」

「這可不是你的天下，這是萬民的天下！」

他聞言怒目圓睜，奮力抬起手指想要抓住我。

抬手揮開朝我伸來的手：「你費盡心機得來的皇位，就讓阿堯來繼承吧！隻可惜真正的阿堯被你殺了，現在的阿堯和你沒有一點血緣關系呢。」

皇帝眼皮一翻，徹底地暈了過去。

19

鎮南王世子——陳五。

陳家時代功勳，鎮守邊疆，有三子一女，三子皆隨父出徵，邊疆歷練，女兒才貌雙全是京城名門淑女典範，幾個哥哥很是寵愛妹妹，可謂眾星捧月。

直到有一年，北戎與南境串謀，左右夾擊大魏。

鎮南王率三子上陣殺敵，以一敵百力挽狂瀾，本是必敗的戰局反敗為勝，卻痛失三子，自己也受了重傷。

雖是反敗為勝，卻死傷慘重，在中年喪子的悲痛絕望中，京城傳來了消息，王妃生了第五子。

世子陳喬。

帶著闔族希望降生的陳五，自小就備受呵護，時常跟著姐姐出入宮廷，養成天不怕地不怕的性子，功課武學倒沒啥長進，調皮搗蛋不在話下。

「簡直是胡鬧，這是欺君之罪！」我躲在窗沿後，聽到一聲巨響。

父親幾年未歸，剛一回來就將桌上鎮紙砸得粉碎。

「可是隻有這樣才能讓鎮南王府延續下去, 蓉兒將來才能有娘家可依。」母親說完輕聲啜泣, 悲痛往事猶如滴水入湖，掀起漣漪。

父親再未出聲，隻能將錯就錯。

很小時候我就知道，關於我女扮男裝的事情, 是個秘密。

從此父親給我單獨請了師傅，教我習武練字，將我困在家中。

原本與我常玩一處的秦越總是翻牆來找我, 等我武功慢慢有所長進了，便也開始和他一起翻牆出去玩。

自此我學武藝比之從前用心了許多, 自己變得強大才能擺脫控制。

京郊武場我正練習射箭, 總是射不中靶心。

「射箭最需定心, 小公子太心急了。」

聞言, 我不悅地朝身後看去。

峨冠博帶，風吹衣袂，一個溫文爾雅的男子立於茵茵草地上，正滿臉笑容地看著我。

「你是誰？」我不服氣地反問, 一個瘦弱書生也敢對小爺的箭術指指點點。

像是看出我的不屑, 他拿出弓箭, 連發三箭, 個個都射中靶心。

我不由得抬眼認真打量起他。

他唇角微勾：「平王趙宴。」

20

這場由許大將軍和許貴妃策劃的宮變很快被平息。

皇帝原本就知道許家的小動作，不過是將計就計請君入瓮。

隻是待禁軍闖入宮殿時, 皇帝已經中毒昏迷不醒。

太醫進進出出, 惠妃出來朝眾人搖頭，妃嫔瞬時哭聲一片，不知道是真的傷心，還是在為自己將來擔憂。

朝臣們一時慌了手腳，已退隱多年的秦老丞相突然拄著拐杖出現在朝堂上, 率領眾臣推舉皇帝唯一子嗣趙堯登基，以他之威望又無私心, 朝臣們心服口服。

又將幾個位高權重且有異議的大臣設為輔政大臣，幾人瞬間心滿意足不再抗議。

趙堯順利登基。

我哂笑一聲，並不當一回事。

「（有」新帝登基，大赦天下, 普天同慶, 萬人空巷。

鎮南王府祭祀的廟宇前空無一人, 隻有嫋嫋香煙寂靜隨風散。

我在蒲團上深深跪拜。

此一樁心事了, 又該何去何從。

「小五，你回來了。」

我一回頭, 撞進一弘潭水般的眼眸中，長大後的秦越改了鬧騰的性子, 有著蓄勢待發的凌厲。

我知道他多年隱忍, 肩負家族重擔，不亞於我。

宮宴上一曲舞罷，他認出了我。

我將彈劾許大將軍的罪證悄悄送到他手中，我們懂彼此的目標。

隻是, 他怎麼知道鎮南王世子陳五是女子。

迎著我疑惑的眼神，他上前一步輕輕伸手蓋住我的發頂：「我兒時就知道你是女子，那時候你總是比我長得高，我就不服氣, 經常偷偷去看你每天吃什麼。」

我：「……」

有飛鳥振翅掠過，將過往輕輕撩撥，勾起我們共同的回憶。

（全文完）