第2章

6

楚淮璟踏入了白棠苑。

虞清鶯迎上去，噘著嘴告狀：「殿下，沐澤真是膽大包天，不僅將清曇藏在此處，還派了翠玉來照顧她，真是一點也不把你這個主子放在眼裡，該罰。」

虞清鶯還不知道，沐澤已經被楚淮璟派去鎮守邊疆了。

楚淮璟走到我身畔，牽住我的手，對虞清鶯說：「是孤帶她回東宮，與沐澤無關。怎麼？你有意見？」

虞清鶯的臉一下子就變白了，目光如刀子般望著我和太子緊牽住的手，不可置信道：「夫君，你開玩笑的是嗎？清曇是我妹妹，你怎麼可以帶她登堂入室？這不是打我的臉嗎？」

楚淮璟凝眉，冷聲道：「別叫孤夫君，你不配，隻有阿棠才配喚孤夫君。」

虞清鶯眼底噙著淚，將袖子卷起，露出手臂上的曇花烙印：「殿下，我就是你的阿棠啊！我手臂上這枚烙印可以證明！」

「你這枚烙印明顯就是新烙上去的，清曇手臂上的烙印，才是真的。」楚淮璟無情拆穿虞清鶯，冷哼道，「你不會以為阿棠身上隻有這一枚烙印吧？」

「殿下，我真是阿棠……」虞清鶯還在狡辯。

她狠狠剜了我一眼，試圖用姐姐的身份讓我認慫：「清曇，你到底和殿下說了什麼？你怎麼能顛倒黑白？殿下是你姐夫，你這是要和姐姐搶姐夫嗎？」

「閉嘴。」楚淮璟喝止虞清鶯，「孤可沒碰過你，從現在起，清曇才是孤的太子妃，至於你——」

楚淮璟說到此處，語氣一頓，給侍衛沐風使了個眼色。

沐風立刻用劍抵住虞清鶯的脖頸。

楚淮璟下令道：「來人，將她毒啞，送去沈府給沈家二老爺當第五房侍妾！」

「什麼……」虞清鶯聞言差點兒沒氣暈過去，她哭著向太子求饒，「殿下饒命，您不等查清楚再說嗎？我真是阿棠，您別被清曇騙了。」

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楚淮璟壓根不聽她解釋，虞清鶯被侍衛扣下，她惱羞成怒，對我罵道：「清曇，你這個賤人，你陷害姐姐，你不得好死！」

可很快她就罵不出來了，因為她被侍衛帶下去，強行灌了啞藥。

她和我一樣，成了不會說話的啞巴。

不過，她的報應才剛剛開始，她的好日子還在後頭。

7

是夜，太子派人將虞清送去沈府。

她想解釋自己是虞清鶯，可她發不出聲音。

她想逃跑，可沈家給了虞家那麼多聘禮，才不會讓到嘴的鴨子飛了。

虞清鶯被綁到沈家二老爺的榻上。

她嫁入東宮時，未曾和太子殿下圓房。

嫁去沈家，沈家二老爺可不會憐香惜玉。

虞清鶯是叫天不應，叫地不靈。

我一點兒也不同情她，善惡終有報，這是她應得的。

若不是報應在她身上，嫁給沈二老爺的人就會是我。

要怪就隻能怪她和爹娘狼心狗肺。

當天晚上，楚淮璟留宿在了我房裡。

白日他對虞清鶯說，阿棠身上不止一個曇花烙印。

是的，我的後腰還有一顆米粒大小的朱砂痣。

楚淮璟曾輕撫著那枚朱砂痣，與我說過許多甜言蜜語。

時隔三年，楚淮璟再度撫上我後腰的朱砂痣。

他向我許諾：「阿曇，你受苦了，往後孤不會容許任何人欺負你。」

翌日，虞府下人得知昨晚虞家二小姐被送去沈府，立刻回去將此事稟報我爹娘。

我爹娘聞言松了一口氣。

蘇蘭香說：「既然清曇那丫頭已經和沈家二老爺圓房，想必她再也生不出什麼事端了，沈家不會讓她再逃跑。」

虞峰懸著的一顆心終於放下：「清曇那孩子命苦，由她去吧，我們往後有清鶯一個女兒孝敬我們就夠了，她如今可是太子妃，將來還會當皇後，我們虞家的好日子還在後頭呢，犧牲一個清曇算什麼？」

我爹娘以為是虞清鶯派人找到我，將我送去沈家。

可他們不知道，嫁入沈家的虞家二小姐已經被掉了包。

虞清鶯在沈家忍氣吞聲，苦苦熬到第三日，她提出要回娘家。

沈家怕重金娶來的妾室借著回娘家的由頭跑了，不想放人，派人去虞家報了個信，免去了出嫁三日回門的習俗。

就這樣，虞清鶯被困在沈家後院那一方天地中。

在此期間，楚淮璟讓御醫給我治療嗓子，我每日喝金嗓草熬出來的藥。

御醫說，這個藥方喝足三個月，便可將我的嗓子養回來，重新開口說話。

楚淮璟待我溫柔有加，極盡寵愛。

皇帝身體欠安，讓太子監國，奏折都往東宮送。

楚淮璟批閱奏折時，我闲來無事便會在旁陪著他，給他研墨。

他也會從書架裡抽出一兩卷書遞給我，讓我看書頤養身心，打發時間。

他批閱奏折之餘，偶爾會將我拉進懷裡溫存一番。

日子過得悠闲且幸福。

虞清鶯就沒有我幸運了，聽探子來報，她被沈家二老爺折磨得人不人鬼不鬼。

不僅如此，她還要被正房夫人和其他三房侍妾欺負，整日以淚洗面，動輒摔東西，捶打自己。

爹娘像是忘了這個女兒一般，不去看她，不去過問她在沈家過得好不好。

可時間久了，她們愈發感覺不對勁。

因為太子妃已經許久沒有回娘家看他們了。

起初，他們以為是因為皇帝病重，太子料理朝政辛苦，太子妃要為太子分憂解難，所以沒空回娘家。

他們也來過東宮見求他們的寶貝女兒，可如今我是太子妃，我自然不會見他們。

我以身子不適為由，叫人將他們打發了。

爹娘以為太子妃有孕了，又是一陣歡天喜地。

虞峰做著美夢：「按照眼下的局勢看，聖上的病情撐不過倆月，到時候太子登基，咱們清鶯就會成為皇後，我們虞家要雞犬升天了！」

蘇蘭香附和：「依我看，清鶯應該是懷上了，若是她一舉誕下皇子，到時候被封為太子，往後這天下就有一半流淌著我們虞家的血脈，我這個閨女沒生錯！」

8

又過了半月，爹娘愈發覺得不對勁。

蘇蘭香說：「不對啊，若是清鶯有孕在身，她肯定會將這個天大的喜訊告知我們，怎麼一點動靜都沒有？」

虞峰皺著眉頭，隱隱覺得哪裡不對勁：「清曇嫁去沈家快三個月了，這樣，你明日去看看她。」

翌日，蘇蘭香去沈府看我。

她看見的人是虞清鶯。

虞清鶯已經被折磨得神志不清了，她瘋了般衝上去捶打蘇蘭香，像是在責怪她為何現在才來看她。

蘇蘭香命人扯開她，目光透著嫌棄之色。

虞清鶯嚎啕大哭起來，蘇蘭香站在一旁冷眼看了會，終於察覺出眼前的人不是二女兒，而是她最寶貝的大女兒。

蘇蘭香吃驚問：「你是清鶯？你為何會在沈家？你嗓子怎麼了？你說話！」

虞清鶯說不了話，可她的肢體動作已經告訴蘇蘭香，她是虞清鶯。

蘇蘭香想要將虞清鶯帶回虞家，沈家不願意放人。

任蘇蘭香怎麼說都沒用。

蘇蘭香放狠話：「你們沈家要完了，清鶯是太子妃，你們這麼折磨她，太子殿下不會繞過你們的，你們等著瞧！」

沈家不以為然：「你開什麼玩笑？太子妃在東宮，這分明就是虞家二小姐，你這娘怎麼當的，連自家閨女都分不清了？」

蘇蘭香安撫好虞清鶯，回虞家和虞峰商議對策。

虞峰聽了蘇蘭香說的話，直搖頭：「不可能，你是不是認錯了？清鶯不是在東宮當太子妃當得好好的嗎？」

蘇蘭香堅稱沒有認錯。

虞峰眉頭緊蹙，當即和蘇蘭香來東宮求見太子妃。

此時的我，嗓子已經被治好，可以開口說話了。

下人來通傳時，我正在書房給楚淮璟研墨。

楚淮璟面前有一堆奏折尚未批閱完畢，他吩咐道：「讓他們等著。」

楚淮璟讓我爹娘從下午等到夜晚，天黑了才牽著我的手，去前殿見我爹娘。

我穿著華服，和以前判若兩人。

爹娘看見我一愣，有些恍惚，想來是被我如今的氣場震懾住了。

爹娘給我和太子行禮後，蘇蘭香將我拉到一旁，壓低聲音問：「你是清鶯還是清曇？」

我嘴角掛著淺淺笑意，聲音卻很淡漠：「你說呢？娘不會是連自己的女兒都分不清了吧？」

「你……你是清曇？你的嗓子怎麼好了？」蘇蘭香的心冷了半截，我和姐姐的聲音雖然很像，可蘇蘭香從我說話的語氣、神態就能分辨出我是清曇，不是清鶯。

「多虧太子殿下讓御醫給我治嗓子。」我勾起唇角，反問道，「娘，我的嗓子好了，您不開心嗎？」

蘇蘭香倒吸一口涼氣，她恨不得想要捏死我，咬牙問：「清鶯是你毒啞送去沈家的？你偷梁換柱，就不怕太子殿下發現嗎？」

「呵。」我冷笑，「我的娘，您真是愚蠢至極，偷梁換柱的人是太子殿下啊，將清鶯送去沈府的人，也是他。」

我殺人誅心：「怎麼？就許您和爹爹偷梁換柱？太子殿下不過是以其人之道還治其人之身罷了，可憐姐姐，這三個月定然被沈家折磨得不輕吧？」

蘇蘭香額上冒著冷汗，眼前一黑，氣暈過去。

至於虞峰，他也好不到哪裡去。

楚淮璟拿出他貪汙受賄的證據：「嶽丈大人，天子犯法與庶民同罪，就算你是清曇的爹爹，孤也不可能包庇你，你去牢裡懺悔吧。」

我當年撞破我爹不可告人的秘密，便是他貪汙受賄的證據。

數額足以讓他被判死刑。

虞峰指著我，急得吹胡子瞪眼：「清曇，再怎麼說我也是你親爹，你……你怎可害你爹？」

我冷聲道：「爹，方才太子殿下也說了，天子犯法與庶民同罪，就算您是我親爹，我也不能包庇您。與其怪我大義滅親，不如怪您自己貪得無厭，自私自利。」

「虎毒不食子，您和娘以前怎麼對我，你們心裡很清楚，落得這般下場，是你們應得的。」

虞峰也氣暈過去。

他和蘇蘭香雙雙被關入大牢。

9

沈家聽聞虞峰和蘇蘭香被太子殿下下令關入大牢，心知虞家敗落了。

為了不被牽連，沈家將虞清鶯休了，將她掃地出門。

虞家的罪證被查實後，虞峰和蘇蘭香被押至午門處斬。

我站在人群中，看著劊子手舉起屠刀落下。

虞峰看到我，罵道：「孽女，你見死不救，不得好死。」

蘇蘭香看我的眼神恨之入骨：「早知生出你這麼個不孝女，當初你出生時，我這個當娘的就應該掐死你。」

「可憐我的鶯兒……」蘇蘭香到死還想著虞清鶯。

我和楚淮璟轉身，坐上回宮的馬車。

路上，我掀開車簾看著外面的車水馬龍。

目光瞥見一位披頭散發的乞丐蜷縮在巷口，路過的行人將一枚銅板丟進乞丐面前的碗裡。

我將簾子放下，楚淮璟牽住我的手，安慰我：「曇兒，往後你還有孤。」

我忽然有一種預感，方才那個乞丐有可能是虞清鶯。

「停車。」我連忙叫停馬車，朝方才的巷口走去。

當我走到巷口時，方才那個乞丐已經不見蹤影了。

楚淮璟跟過來，問我：「怎麼了？」

我四下張望：「我方才好像見到虞清鶯了。」

楚淮璟說：「孤派人去找她，她是死是活全憑你一句話。」

我想了想，搖頭道：「算了，她已經得到她該有的報應了，讓她自生自滅吧。」

此後沒多久，我便被御醫診斷出有孕。

楚淮璟悉心照顧我，生怕我磕著碰著。

爹娘曾說我命苦，可他們不知道我命是真好，一舉誕下皇子，母憑子貴。

一年後，皇帝駕崩，楚淮璟繼位，我被冊封為皇後。

這期間，敵國趁楚國君主交替之際舉兵來犯，沐澤帶兵擊退敵軍。

他回朝復命時，悄悄給我帶了邊疆特產，一些糕點糖果還有飾品。

他託沐辰拿給我，我哪敢收？

當初楚淮璟將他派去鎮守邊疆，不就是因為忌諱某些往事。

我讓沐辰將東西原封不動地退回去，還叮囑他千萬別讓楚淮璟知道此事。