第2章

現在是建邺五年，嚴黎安實現了自己曾經說過的話，他弑父登基，不用再受任何人掣肘。

而我也已經做了五年皇後。

嚴黎安已經更衣完畢，外袍上繡著一條不怒自威的龍。

見我怔愣，他抱住我的肩膀，將我拉了起來。

「今日不能貪睡，我們要去給老師掃墓。」

他替我選好了衣裳，我沒精打採地坐起來，任由他為我绾發，甚至連簪子都已經幫我選好。

妝奁打開，我攬鏡自照，瞧見自己鬢間已經生出了白發，目光忽然同嚴黎安對上。

「很美。」

他親了親我的發頂。

我卻不再相信他了。

最愛他的時候，我正在青春鼎盛的二八年華，隻以為他是世間難得一見的真君子。

可這五年裡，我眼看著他玩弄權柄，將文武百官都視作自己的棋子，毫無感情地穩固自己的江山。

我知道，他不再是我喜歡的樣子了。

我看著銅鏡裡的他，勉強笑了笑，忽然開口問。

「陛下，您後悔過嗎？」

後悔過立我為後嗎？

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當初，宮中鬧得沸沸揚揚，說嚴黎安要娶親了。

他的王妃，就是當年陪他一起看花燈的葉辰。

宮中人的消息最靈通，時不時有新的信息傳出來，我雖然有心回避，到底也聽了許多。

於是我知道，嚴黎安在獵場中打到一對頂頂好的大雁，預備著要下聘了。

葉辰在百花詩會上，寫了一首含情脈脈的詩，念出來的時候，還含情脈脈地看著嚴黎安。

就連葉辰的父親，當朝戶部尚書，在朝堂中一向以不偏不倚著稱的，也開始公然支持嚴黎安。

我聽這些時，隻把自己當做一個看客。

少不更事的時候，我不懂得自己同嚴黎安之間身份的差距，到了如今，我是無依無靠的孤女，唯一支撐自己活下去的動力隻有一身傲骨。

愛情早已經是我可望不可即的東西。

但是後來，嚴黎安在御前求老皇帝為我們賜婚。

我以為，他不愛我，那隻是他為了保護我的權宜之計。

5

那時候我正在主持編制國史，平日裡臉上不施粉黛，努力將自己的存在感壓得低一些，避免引人耳目。

但老皇帝的目光還是越來越頻繁地落到我身上，意味不明地笑了笑。

「原本是位女嬌娥，理應在後宅中伺候夫君的，朕從前倒是忽略了。」

他望向我的眼神中充斥著欲望，有些不堪入目，我別過頭去，忽然有些反胃。

我倉促地告退出來，正好撞見嚴黎安。

他瞧出我臉上的恓惶。

「他為難你了？」

嚴黎安輕聲問。

他告訴我莫怕，很快老皇帝就再也為難不到我了。

後來我才知道，那時候他已經在老皇帝的吃食中下了慢性的毒，不出三個月，老皇帝就會死得無聲無息。

而他也會順理成章登基稱帝，不會在青史中留下任何汙點。

可是他的計劃被我打破了。

因為在朝堂上，老皇帝當著文武百官的面喚出我的名諱。

「你瞧，自古以來都是男子入朝為官，朝堂上隻有你一個女子。」

眾人的目光都落在我身上。

史官原本不該是目光的焦點，我們應該靜靜地藏在角落裡，作為公允的觀察者記錄下一切。

「自古便有木蘭替父從軍的佳話，微臣家中世世代代都主持修史，如今父親同兄長不在人世，昭然雖無木蘭之才，卻也想以微賤之軀，擔負起傳承家族使命的責任。」

我垂下眼睑。

老皇帝意味不明地笑了一聲。

「隻是婦人到底短視，你想修史，朕卻不能放心將國運託付在你身上。」

文武百官的頭都低低地垂了下去，無人敢直視天子。

皇帝話鋒一轉。

「但朕實在惜才，不如將你封為貴人，本本分分待在朕的後宮之中，為朕開枝散葉，綿延子嗣，這才是女人應當做的，你意下如何啊？」

我的後槽牙咬得緊緊的，努力控制住自己，才沒有當面唾他。

他下旨殺了我的父親和兄長，否定了我的才能，還妄想折斷我的羽翼，如何能不恨啊。

可是我全無辦法。

這一瞬間，我理解了嚴黎安。

權力就像人手中無形的武器，隻有手握權力，才有抗辯的資格。

「臣不願。」

我低聲說出三個字。

皇帝暴喝一聲，怒斥我大膽，文武百官四下皆驚，慌忙跪伏下來。

「你想抗旨嗎？」

偌大的罪名壓下來，壓得我快要喘不過氣。

「陛下恕罪。」

嚴黎安輕聲笑了笑，站到我身邊，牽起我的手。

「兒臣心悅昭然已久，私下裡交換過信物，原本打算今日早朝散會後，就請父皇為我們賜婚的。」

老皇帝面色鐵青，上下掃視著他，仿佛他不是自己的兒子，而是此生最大的仇敵。

「朕如何知道，你們不是互相勾結來欺瞞朕的？」

他冷笑了一聲，揮了揮手，御前帶刀的侍衛們紛紛上前，將我們團團圍住。

他們手中的刀刃閃著寒光，刺得我有些睜不開眼睛。

嚴黎安面色絲毫未變，隻是雲淡風輕地笑了笑。

「兒臣從無欺騙父皇的必要。」

他取下身上掛著的玉佩，命人呈給皇帝。

那枚玉佩的確是我贈給他的，上面還刻著我們顧家的名諱。

但那已經是很久很久之前的事了。

我記得自己羞答答地將這枚玉佩塞進他手裡時，還模仿著話本子裡的世家小姐，為他寫了一手「入骨相思知不知」的酸詩。

小姑娘的喜歡，的確沒臉沒皮了些。

他三番兩次地拒絕，好像這個東西有些燙手。

後來我家中遭遇大變故，仿佛在一夕之間長大成人，同嚴黎安之間也隻剩下相互扶持的情誼。

我都快忘了自己送過他這枚玉佩，更加沒有注意到他一直帶在身邊。

荒蕪已久的心中忽然好像注入了一股甘霖。

我抿了抿唇，說不上來心裡的感受。

但我忽然又想起來，他原本都打算同葉辰定親了。

此番作為，不過是為了救我於水深火熱之中的權宜之計。

我無意識地攥住自己的衣角，無力感排山倒海而來，我察覺到自己的懦弱，明明瞧不上嚴黎安玩弄權術的作為，但是在皇權面前，隻有他能一次又一次地保護我。

他緊緊握住我的手，掌心溫度炙熱，熱量傳到我這邊來，稀釋了我身上的不安。

老皇帝查驗過玉佩後，一腔怒火依舊無從發泄。

他怪怪地笑了起來，臉上的表情有片刻猙獰。

「若是朕非要你相讓呢？老五，你到底是朕的兒子，應當知道孝道二字如何寫吧？」

他輕蔑的眼神從我身上掃過。

我知道，他不一定有多愛我，隻不過將我當做一個賞玩的物件兒。

多麼屈辱的時刻啊。

嚴黎安穩穩地站在我身側，他身形很高，我堪堪到他肩膀，整個人都籠罩在他的陰影中。

因為站得極近，他身上淡淡的檀香傳到我這邊來，讓人心神鎮定了些。

「若論起孝道，兒臣自然甘願受父皇驅馳。」

他話鋒一轉，聲音提高了些：「但是父皇若是強行要搶走兒臣的妻子，隻怕會傷了京中三十萬將士的心。」

京中駐守的三十萬將士，如今都由他統管，這是明目張膽的威脅。

隻差一步，就是逼宮。

皇帝暴怒，然而到底是識時務的，或許從那一刻開始，他意識到自己已經老了，而嚴黎安也不再是那個對他言聽計從的皇子。

然而天子到底要顧忌自己的臉面，他將手中的玉佩往階前砸過去，頃刻之間，玉佩碎成了五塊。

當著文武百官的面，嚴黎安毫無尊嚴地跪在他面前，將分崩離析的玉佩一片片撿拾起來。

瞧見他狼狽的樣子，皇帝才終於笑出聲。

「既然如此，朕便提前恭賀你們大婚了。」

6

下朝時，葉尚書面色鐵青。

大家都以為嚴黎安同葉辰的婚事已經板上釘釘，誰知道中途換成了我。

「對不起。」

我走在嚴黎安身側，聲音壓得很低。

我一直記得他站在葉辰身邊時，眼底閃過細細密密的光。

為了保住我，他此生都不可能同葉辰在一起了。

嚴黎安摸了摸我的腦袋。

「不要胡思亂想。」

我們的大婚很倉促，慘淡得不像皇子的婚禮。

因為老皇帝避諱此事，來吃喜酒的文武百官也不多，我沒有爹爹和長兄送親，隻有娘一個人為我開臉。

我望向銅鏡中的自己，眼神已經不清澈了，悲戚中帶著一絲死氣。

時辰未到，嚴黎安還沒來接親。

外面守著的小廝忽然火急火燎跑進來。

「大事不好了。」他壓低了聲音。

「五皇子在來的路上被錦衣衛攔住不得脫身，皇上，皇上卻已經到了門口。」

這是天下最荒唐的鬧劇。

娘親倉皇地望向我，我瞧見了她頭上的銀絲。

我往枕下塞了一柄匕首，命人將我娘帶出去藏好。

我已經做好了最壞的打算，但我是顧家的女兒，寧死不受此辱。

若是今日能手刃仇人，倒也不枉來人間一遭。

「漂亮，真漂亮。」

我強壯鎮定地坐在銅鏡前梳妝時，老皇帝已經闖了進來。

他全無顧忌，放聲笑起來。

「你心心念念的夫君，估計已經死在來接親的路上了。自古以來，同皇帝作對的人，能有什麼好下場呢？」

他舉止粗鄙，半拖半拽著將我往床帳中引。

我被他壓制在身下，手已經開始往枕下探。

正要摸到那柄匕首時，手上的動作被他察覺。

他狠狠甩了我一個耳光，我此生從未如此屈辱過，半邊臉都火辣辣的，耳中響起尖銳的嗡鳴。

「賤人！朕倒要看看，你的骨頭是不是同你父親一樣硬。」

他掐住我的脖子，我漸漸窒息，腦海中忽然閃過爹爹小時候教我讀的《孟子》。

「雖千萬人吾往矣。」爹爹一字一句帶我念。

我懵懵懂懂地望向爹爹，不知道這句話的意思。

爹爹摸了摸我的頭，告訴我，縱使困難重重，縱使千萬人阻攔，也要堅定不移地走自己的正道。

對於史官來說，這條正道便是秉公執筆，寫盡天下善惡。

「雖千萬人……吾往矣……」

我已經氣息奄奄，然而還是直視著老皇帝，毫不屈服地說出這句話。

隻剩下一口氣時，忽然有血噴湧到我臉上。

劍刃鋒利，那真的是很細的一條傷口，劃在老皇帝頸上，他很快軟軟地倒了下去。

不知道嚴黎安刻苦練劍，是不是為了這一天。

「昭然。」

嚴黎安的聲音微微顫抖。

「再晚一步，我此生就再也見不到你了。」

他將我抱在懷中，抱得很緊很緊，我卻聞到了他身上的血氣。

我這才發現，他的衣裳上有好多處破損，喜服都被血浸成了詭異的暗紅色。

我的眼淚落在他脖頸上，然後聽見下屬向他稟報。

「事情已經辦妥了。」

他輕輕點了點頭，依然抱著我，望向地上老皇帝的屍體。

「將他拖下去，在鬧市中五馬分屍。」

「把他的頭砍下來，送到老師墓前去，告慰老師的在天之靈。」

到底是他的親生父親，弑父殺君的事並不少見，卻鮮少有人毫不遮掩。

此後不論正史還是野史，都會將此時細細記載，就算千百年後，也會有人指著他的脊梁骨，罵他違背人倫綱常，縱使他在國事上有再大的建樹，這也是他抹不去的一個汙點。

我送給他的玉佩碎成了五瓣，原來他一直記得這種屈辱。

而我爹爹，就是這樣被老皇帝斬首的，那時候老皇帝一定想不到，風水輪流轉，他也會有同樣的死法。

「你再也不用向任何人低頭了。」

登基的那一天，嚴黎安牽住我的手，將鳳簪插在我發間，輕聲在我耳邊呢喃。

7

人在無所事事的時候，最容易發呆。

就像現在，我跪在太廟中爹爹的畫像前，渾然不覺自己的思緒已經飄了這麼遠。