第8章

並不多，但是有口吃的就已經不錯了。

 

最先迎糧草的官兵狠狠撕咬著風幹的生牛肉，眼睛湿潤。

 

他想家鄉的毡房，想爐子上滾著的馬奶酒，風雪夜歸，阿媽總是在毡房門口的旗杆上掛一盞羊油燈。

 

新的首領，帶他們南下搶奪適宜生存的土地，青壯走的那一天，家家戶戶的毡房門口，都掛著一盞羊油燈。

像草原上的繁星。

 

就像現在，那天邊點點橘色的燈火……

 

是已經餓出幻覺了嗎？

 

他揉了揉眼睛，並沒有。

 

那是飛到天上的孔明燈。

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一片片，一群群，中原人為什麼在這個時候祈福？

 

直到火油落在糧草上，城外又升起了黃色的滾滾濃煙，帶著一股硝石的臭味。

 

他才意識到，中原的猛獸，脫下了綿羊皮外衣，露出了獠牙，要將他們一口吞並。

 

他想叫喊，口鼻就被毒煙嗆住，眼前的糧草起火，他隻能先顧自己，跑去空曠的地方。

 

大火燒了半個長夜，秘道被搗毀，戎狄人終於打開了城門。

 

霎時天降大雨。

 

齊整的大軍得以長驅直入。

 

中原的瘦兵們，終於在被侵吞了大片疆土後，打回了戎狄人的城池。

 

冠雀侯魏鳳鳴的大旗，插在了戎狄的城牆之上。

 

這是阿爹都未曾取得過的功勳。

 

年輕的戎狄首領，絕望地被景家大女兒景禾擒獲在城牆根的土洞裡，大雨洗刷他臉上的土。

 

他絕望地看著不合時宜的甘霖，大呼：「天也不助我！」

 

景禾抓著他的後頸，麻利地卸掉了他的手腳筋骨。

 

「不是天不助，是人要亡你。

 

「我們元帥S守了兩個月，日日令太史四下觀星，你當是在放羊呢？」

 

對方終於放棄了掙扎。

 

景禾將人捆到馬背上，也不騎馬，拽著寶馬狂奔撒歡兒，顛顛兒地奔向帥營。

 

「鳳姨！是S的值錢還是活的值錢啊！

 

「擒首領者居首功，老娘終於要帶著景家崛起了！嗚呼～」

 

帥營遠遠傳來绾青氣沉丹田的喝罵。

 

「你要當誰老娘呢S丫頭！」

 

27

 

兩年不曾回京，京中儼然已經是另一番天地。

 

李霜天策馬去京郊界碑接我，帶著皇帝的聖旨。

 

「擢升冠雀侯為乾國公，加封瑚陽郡主，執掌三軍帥印、兵馬虎符。

 

「左將軍景禾，擒賊王有功，進寧安伯，任兵部尚書；右將軍景穗，進大將軍，任兵部侍郎；衛將軍景麥，任殿前指揮使，執掌殿帥府。

 

「副將周绾青，封雲麾將軍、衡臺縣主。」

 

此時京郊都是自己人，甚至無人下馬。

 

「皇帝怎麼如此大方？這不像他一貫的作風。」

 

李霜天騎馬與我並行，懷裡抱著椒瑛。

 

「經此一役，他初嘗以武安國的甜頭，正做著千古一帝的大夢，可不得拉攏新貴。」

 

她眼裡閃現出些許厭惡。

 

皇帝隻需端坐高臺，自有將士為他衝鋒陷陣，千裡之外如何烽火連天，呈送到他跟前也不過紙上文字。

 

他眼裡隻有勝仗，旁的豈會放心上？又怎會體諒戰事艱難，其中又有多少戰後準備需要人決策？

 

別說憂心戰事，連朝議都不曾論過幾次，倒是新納了幾個妃子，愈發縱情聲色。

 

若不是有她在京中頂著，送去塞外的糧草和軍費，不知道要搜刮多少層油水下去。

 

這樣的人，怎麼配依靠臣子的功勳做雄君偉主的大夢？

 

她輕蔑地笑：「待會兒就有好戲看了。」

 

我與李霜天一唱一和。

 

一個報功的時候不表明性別，皇帝下意識以為是景家是三兄弟，策勳時放寬了往上加官晉爵；一個怕皇帝見了人後悔，拿了聖旨先一步過來宣旨，美其名曰，讓將士們披著功勳進京，才算榮歸。

 

坐實了軍功再說，不敢想皇帝看見自己的兵部尚書、兵部侍郎、殿前指揮使都是女子時，臉色會有多精彩。

 

回京數十裡路，李霜天跟我講述著這兩年京中發生的事，逸聞趣事她已傳信給我，將不便成書的事情講給我聽。

 

江尋蹊早已不是什麼清風傲骨的文相，阮新棠為他生下了一對雙生子，自詡是江家的大功臣，SS獨佔管家權，不讓旁人分潤分毫。日日出行排場極大，花錢如流水。

 

再加上那樣一個不求上進的家，被她從相府送出去的錢養肥了肚子。

 

什麼遠親都上門來打秋風。她一概拿大筆的銀子打發，甚至安排進相府做活，恨不得讓娘家所有人都瞻仰著她的尊貴體面。

 

二人的感情逐漸平淡，不復愛來愛去的激情。

 

起初皇帝直面戰事的可怕，惶惶不可終日，直到一封封大捷的戰報送到，又覺得戎狄不堪一擊。

 

心裡一緊一放，整個人都膨脹了，前二十年隻能說是平庸，如今已經露出昏君的苗頭了。

 

江尋蹊對財帛的渴望也達到了一個新高度，隻要將皇帝哄高興了，他想做什麼便能做什麼。

 

這兩年賣官鬻爵，圈地撈錢，一改往日作風，成了徹頭徹尾的奸佞。

 

他沒有直接加害百姓，可下面的人自會為了他去壓迫更底下的人的生存空間。

 

「如今我已借他的手，將自己人盡數安插進要職，將來改天換地，也不至於朝政癱瘓。」

 

黨羽有了。

 

「凡百姓受其禍害，我自前去安撫，並加以補償。」

 

曾經被罵作混世魔王，如今竟成了百姓口中悲天憫人的活菩薩，凡是奸官作惡，都有她縫縫補補。

 

到讓人唏噓她是位公主，隻能助下，不能治上。

 

民心也有了。

 

如今我回來了，軍權自在囊中。

 

便隻剩師出無名。

 

28

 

皇帝確實不悅，可當場又不知該如何發作。

 

當夜宮中朝中，兩重探子來報。

 

盛寵的宸妃溫言軟語，說景家的女兒無依無靠，叫她們自立門戶無法嫁人，便不必擔心結黨營私。

 

堂前的近侍勸慰，若此時手握大權、身居高位的是一群男人，隻怕更是棘手。

 

正因她們是女子，所以更好掌控，更溫馴。

 

皇帝被前朝後宮哄得飄飄然，他是雄才大略的君主，何必這般在意幾個女人，先帝朝也有女官，不過是承襲舊制罷了。

 

又能構成什麼威脅？

 

彼時我與李霜天正飲酒取樂，如今萬事俱備，隻欠東風。

 

最適合造反的借口，莫非於清君側。

 

最適合做君側的人，非江尋蹊莫屬。

 

「誰說我挑男人的眼光不行，上哪兒還能找到比這更合適的階梯？」

 

讓他們逍遙了這兩年，如今也該讓我活動活動筋骨，順勢造東風了。

 

翌日，一群商戶拿著欠條找上相府要債，將剛下朝從側門進府的江睿堵了個正著。

 

他們不敢將事情捅到江尋蹊面前，可對相府這個失寵的嫡長子，卻不必那麼客氣了。

 

文相與長子不睦，早已是個公開的秘密，隻是礙於顏面始終無人捅破。

 

這兩年江尋蹊因為話本的火熱連載，而變得敏感多思。

 

原本長子就和愛妾年齡相仿，也不知他從前是如何糊塗，以為江睿成親了便能放心地將阮新棠託付給他，多加關照。

 

那話本子至今每月一冊，編纂了無數細節，描述嫡子小媽互生情愫的拉扯。何愚儼然已經成為話本的男主，而他這個父親，早就變成昨日黃花被拋諸腦後。

 

時不時還有人盼著書裡的舉人爹外出，好給嫡子小媽制造相處的空間，好讓人終成眷屬。

 

他不知撕了多少本了，卻又忍不住再買回來，細細扒文，與現實對照，看是否真實發生過。

 

書中寫舊薔在飯桌下用玉足撩撥何愚，何愚表面波瀾不驚，實則竟將她的繡花鞋脫了，取走羅襪。

 

當著正經丈夫的面兒，這樣驚險刺激地調情，頗激起了一些人別樣的愛好。

 

而正經丈夫本人看完眼睛都紅了，從此相府的桌柱都變成實心方形，便是將腳磕爛也勾搭不到對面。

 

常常神經質地讓阮新棠提起裙角，檢查她的羅襪是否有差。

 

對江睿更是嚴防S守，每日與他同進同出，在相府內隻許他在限制的範圍內活動，絕不允許他踏足內宅半步。

 

公幹的時間長於三天，便會將江睿趕出府去，不許他回家。

 

江睿隻能借住在同僚家或嶽家，總是上門叨擾也會招人煩，更別提他的官職兩年不曾變動，而文相提拔的人不計其數，任誰都能看出他已經不討父親歡心了。

 

於是無處可去的江睿甚至在一間旅舍長租了房間，京城寸土寸金，他那點微薄的俸祿連購買夾巷的小院都得攢三年。

 

父興子不立，江尋蹊作為文相仍烈火烹油，江睿便不能自立門戶，不能分家別過。他們這充滿猜忌的畸形三角關系也隻能圈在同一座宅邸，任由流言發酵。

 

阮新棠也受不了江尋蹊的無端揣測，同時她又覺得心虛。

 

畢竟少女懷春，誰沒有對年輕的英俊郎君有過悸動？即使那時江尋蹊十分優質，可江睿同樣是不少小姐的春閨夢裡人。

 

她離他離得這樣近，怎麼可能什麼心思都沒有？

 

常仗著不為人知的關系，又有江尋蹊的囑託，堂皇地與江睿說話、談笑。

 

自然有人覺得不對，她的嫡姐正是見了她在詩會上與江睿舉杯聯詩，又在湖邊敘話，罵了一句「不知廉恥」，就被江蕊和主家千金懲罰奉酒道歉。

 

她們呵斥嫡姐造謠生事，清清白白的關系都叫她給想齷齪了。

 

她便將這句話奉為圭臬，自詡已是對方長輩，更加不避嫌地接觸。

 

這是江尋蹊默許的。

 

隻是跟未來的繼子培養感情，好叫對方更接納自己，有什麼關系？

 

所以那話本子中，舊薔被放在老夫人身邊調教，還未開臉的時候，與何愚的曖昧糾纏十件事裡，有半數都是真實發生過的。

 

阮新棠初看書時臉紅心跳，唯恐前事被發現，偏偏執筆人寫得纏綿悱惻，她又大膽地月月買。

 

尤其是現在同被江尋蹊猜忌，每每看見江睿，總有一種同是天涯淪落人的共情，更有一種難言的失落。

 

29

 

江睿起初，的確也被撩撥得春心蕩漾。

 

可自從我離開相府，他恍然地發現，他與阮新棠有著不可調節的利益衝突後，一切都變了。

 

從前哪怕外祖家凋敝，那也有正經公府作母族。

 

他本人更是相府唯一的嫡長子，父親不扶持他又能扶持誰？

 

可我走之後，阮新棠隨時可能被扶正，還一舉生下了兩個男孩兒。

 

他這個沒有母家支撐的嫡長子，還有什麼特殊性？

 

他還間接因為她而有家不能回，承受父親強烈的控制欲和疑心病。

 

別說情愫，他腸子都快悔青了。

 

當初若是告訴阿母，早將這隱患扼S在搖籃裡了，何至於落得今天這個下場。

 

江睿悔恨，半點兒也不提自己曾也起過歪心。

 

他若真是個正人君子，便不會放任阮新棠超出庶母嫡子界限的接觸。

 

說到底，他也享受父親的美妾為自己著迷的感覺，這讓他覺得有成就感，證明他的魅力不弱於身為文相的父親。

 

如今連地位卑賤的商戶都敢踩到他頭上，屈辱感更是達到頂峰，可還沒等江睿發怒，這些商戶的話就像一盆冷水將他潑了個透心涼。

 

「父親！大事不妙！」

 

自從父子起了嫌隙後，他很少主動去找江尋蹊，對方現在看他不順眼，常挑他的刺兒，找了也是討罵。

 

這次他也顧不得別的，慌慌忙忙闖進江尋蹊的書房。

 

江尋蹊皺眉：「這樣舉止不端、急頭白臉的，夫子教授的禮節都學到哪裡去了？不如早日辭官，倒落得清闲，不至於讓我顏面掃地。」

 

若是往日，江睿難免又憤懑地胡思亂想，可如今他滿腦子都是商戶所說的欠債之事。

 

「咱們府上賬面上的銀子還有多少，您可知曉？」

 

江尋蹊冷笑：「怎麼，我這個家主還沒老呢？你倒惦記起家產來了？滾出去，相府還輪不到你做主！」