第4章

我甩開陳青柏的手，大吼道：「陳青柏，你這次回來是做什麼，是想彌補過去還是隻是讓自己好過一點？」

「你不欠我的，知道嗎！」

「我變成這般田地，也跟你沒關系！」

「怎麼跟我沒關系，我……」

我打斷他的話，紅著眼說道：「陳青柏，以後別來找我了。」

陳青柏攔住我的去路，冷聲道：「你要去哪？」

「又要來一次人間蒸發嗎？」

「陳青柏，放過我吧。」

他愣在原地。

我推門而進，跌坐在門後默默哭泣。

第二天早上，母親告訴我。

昨天夜裡下雨了，陳青柏在外頭站了一夜，拂曉才離去。

我在酒樓門口碰到陳青柏，他進去點一盤花生一壺茶，坐在大堂看我忙碌。

夜晚，我出去擺攤，他也一路跟著。

如此反復，我實在受不了了。

「不要再跟著我了。」

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「我怕你會消失。」

他耷拉著眼，滿含委屈。

我頓了頓說：「 不會的，鳳陽是我家鄉。就算你不信我，你也見過我母親和侄子，他們經不起折騰了。」

饒是如此，他還是依舊輟在我身後，兢兢業業當個會呼吸的木頭人。

直到五天後。

鄭鳶兒氣勢洶洶地找上我。

「宋與之，你要害他到什麼地步才肯放過他。」

19 

陳青柏在選舉商會會長的宴席上和李棟打起來了。

在等知府大人來的過程中，幾位老商人談起了昔日輝煌一時的宋家。

隻聽李棟侃侃而談：「說起宋家就不得不提宋家的小少爺，當年他在鳳陽城那可是風光無限。堂堂男人不當偏要去做女人，丟盡了男人的臉。以前仗著家裡有錢，為了他那個小白臉還得罪過我。如今淪為店小二，最近聽說還在西市賣臭豆腐。遠遠瞧著那身段模樣確實有幾分姿色，也不知讓他陪一晚一百兩夠不夠哈哈哈。」

餘下的話極盡侮辱，在場的人臉色都有些訕訕。

陳青柏直接將滾燙的茶水潑在他身上，二人扭打在一處，場面一度混亂。

等我趕到的時候，李棟已被小廝帶走，陳青柏則在裡間上藥。

這件事傳出去指不定怎麼說呢。

陳鳶兒責怪我：

「青柏他就是一介寒門，當年為了你的事情就已經在京中得罪過人，我費了好大的勁才將這件事擺平。可現在又是因為你打了宰相的兒子，這商會指定辦不下來，他給上頭交不了差，你讓他以後還怎麼在官場上混。」

鄭鳶兒說著說著就惱了起來：

「宋與之，你幫不了他，就別來拖累他了。」

拖累，我冷笑一聲：

「你說我拖累他，那你又有什麼資格指責我。」

鄭鳶兒一愣。

「你真的以為自己就是陳夫人了，你和他的關系是真是假你我心知肚明。」

「你怎麼知道的？」

鄭鳶兒一時啞言，她費盡心思藏的事情，原來從一開始對方就知道。

沒一會兒，鄭鳶兒就鎮定了下來，她絞著手帕。

「雖然我和他是假夫妻，可我真的喜歡他。隻要你消失，我相信總有一天他會愛上我的。反正你不要他，索性讓給我吧，我會幫助他實現他的抱負的。」

「你說你喜歡他？」

「對啊。」

我一時語塞，許久之後才找回自己的聲音。

「鄭鳶兒，當年陳青柏被人下藥的事你不也是參與者嗎？」

鄭鳶兒臉色一僵，瞬間慘白。

20

「我雖然沒什麼才華，可眼神和記性還是不錯的。」

我冷冷地看著她。

「下藥那次，我背著陳青柏那天隻看見了你和李棟。那時候我還納悶怎會這般巧，可沒過幾天，陳青柏自薦枕席的流言就在學院裡傳得沸沸揚揚。」

鄭鳶兒矢口否認：「我……以前從沒來過鳳陽，更不知道你說的李棟是誰。」

「是嗎，你可以去查閱書院的入籍檔，那裡可是記得一清二楚，或者我告訴青柏，他自有辦法去查。」

鄭鳶兒徹底慌了，「……許是時間太短，我不記得了。」

「當年有人將陳青柏的被褥衣物搬出來燒了，不是你在眾人面前挑撥的嗎？還有陳小倌這個難聽的外號，不也是你取的嗎？」

「怎麼，現在搖身一變就成了幫他的賢內助，你當年做過的事就可以一筆勾銷嗎？我不知道將這些事說出去，你和陳青柏還有機會在一起嗎？」

「宋與之！」鄭鳶兒突然拔高聲音，「你再敢胡說八道，信不信我將你下大獄！」

「你答應我不說的！」

「我是答應過你，是你一直在逼我，怎麼，還想再冤枉我一次。」

我冷笑一聲，接著說道：「林恆，蕭林兒……這些人可都可以作證，你就是當年的鄭靈兒，你以為改了名字就沒人知道你做過的事情。」

一聽見這些熟悉的名字，鄭鳶兒的氣焰頓時消散。

「我求你，你要什麼我都給你，我也可以求父親替你家伸冤，隻要你不再提這個事，也不要告訴青柏。」

「當年我被父親送到鳳陽，我心有不甘加之少不更事，做錯了那麼多事情傷害了他，我現在是真的喜歡青柏。」

「你以為所有的傷害說一句喜歡就可以抵消嗎？」

「我……我可以彌補。」

我無奈地搖頭：「你不僅傷害了青柏，也傷害了我。」

「我向你道歉祈求原諒，隻要你幫我守住這個秘密。」她已經徹底慌了，拉著我的手不停地說著，「不能讓青柏知道，不能……」

話音未落，一側的門吱呀一聲被推開。

小童率先從裡頭跑出來，還不忘看了我們一眼。

陳青柏站在門後，似乎將一切都聽了進去。

21

鄭鳶兒撕心裂肺也好，撒潑打滾也好。

陳青柏冷冷地看著，一個滾字。

鄭鳶兒哭著走了。

陳青柏從來不是寬恕之輩，他恨透了當年學院裡的謠言，要不是殺人犯法，那些人估計都死了幾個來回了。

鄭鳶兒在他眼裡，已如同死人，隻怕以後她都不敢出現在他面前了。

「今天的事，會不會對你有影響？」我說。

「不會，上頭早就在查李相了，他自身都難保了，還有空對付我？」

「你怪不怪我沒告訴你當年害你的人就是她。」

「你告訴我，我又能幹嘛。一個宰相，一個丞相，你我無異以卵擊石，徒增煩惱而已。」

「當年我也是無意間知道這件事，等查明白才發現他們是惹不起的，所以我才藏著這秘密。若不是她走得快，我都想套麻袋了。」

陳青柏笑了，「這樣才是我認識的宋與之。」

「什麼？」

「阿與，我有沒有說過你任性的樣子很可愛。」

「陳青柏，你還是那樣討厭。」

我追在身後，撵了他幾條街。

他和我說著這些年鳳陽的變化。

「阿婆家的油條沒以前好吃了，現在換成她兒媳婦賣，又老又脆，還要三文錢呢。」

「街頭殺豬的老張頭，每次都會將隔夜的肉摻在新鮮肉裡賣出去，忒沒良心。」

我也跟著說著變化。

「城口的那條河不能再放花燈了，好幾次我都偷偷放的，沒人發現。」

「書院的束脩又多了。」

「藥也變貴了，我都不敢生病了。」

「官府的衙差很兇，心情不好就找我們麻煩，我們小老百姓活著好累的。」

「怎麼，你這是在怪我御下不嚴嗎？」

我撇撇嘴：「我可沒這麼說，是你自己對號入座的。」

「你已經說了。」

「你小心眼。」

似乎回到了過去，我和他也是這般拌著小嘴，一路磕磕絆絆。

「陳青柏，我會努力掙錢，再從你手裡盤下鋪子。」

一聽到鋪子，陳青柏就慌了。

「我們之間一定要分得這麼清嗎，我承認私自做主是我不對，你可以打我罵我，但我不允許你和我劃清界限。」

「你一直把我當成債主，我敢不劃清嗎？」

「你在說什麼胡話，我什麼時候將你當成債主了。」

陳青柏皺了皺眉：「誰跟你說的。」

「鄭鳶兒……」

陳青柏恨鐵不成鋼地戳了戳我腦袋：「你知道她是什麼人，還信她的話。」

我將收據掏出來，問這是怎麼回事。

陳青柏叉著腰默默地吐了幾口濁氣。

「當年我找不到你，傷心之下才用這個方法記下與你的點點滴滴。」

「我發現幾年不見，你怎麼更傻了，鄭鳶兒說什麼你都信。」

「你才傻，你全家都傻。」

「是是是。」我全家不就是你全家嗎。

陳青柏接過收據說：「這些本就跟你沒關系！」

22

陳青柏帶我去見了那些收據的主人。

原來當年他為了尋我，與人借了錢，這些收據都是當年籤下的。

而讓我在意的點是收據的總數，正是當年我給陳青柏賠的和交束脩的錢，正好三千一百五十一兩。

「那是為了懲罰我自己，是我把你弄丟了。」

「那鄭鳶兒怎麼拿到這些收據的。」

「我一直將她當作我的恩人，我還錢的時候沒避開她，收據一直都是放在匣子裡，她拿或者仿造都很簡單的。」

我和陳青柏沿著路慢慢地走著。

「阿與，我一直想知道當年為何一聲不吭地走了。」

「怕被報復。」

「隻是這個？」

我點點頭。

陳青柏頓了一下，片刻後問出了真正想問的：

「不是擔心耗費精力？」

我瞪大眼睛，不可置信地看著他。

「你怎麼會這麼想。」

「這是你自己說的，我以為你對我隻是玩玩，新鮮勁過了就想著丟掉。」

我啞了啞聲，這是我當初說的理由。

這幾個字出來後，陳青柏頭也不回地走了。

陳青柏接著說：「阿與，就算是那樣也沒關系的，隻要你讓我留在你身邊，我可以接受不要名分的，真的。」

他把自己放到了塵埃裡。

我呆呆地看著他，消化剛得知的真相，才開始講述。

「我怕表妹受人欺負，所以才和她作假。」

「陳青柏，我喜歡你, 從一開始就是。那些不過是我說的氣話, 也有不自信在裡頭。」

「為什麼是氣話。」

「你和你室友的對話我聽到了，你不想娶我。」

他回憶了半天, 頓時哭笑不得。

「你不是說過，你要當大夏的第一位一品男妻嗎？」

「那時候的我對自己能否高中沒有信心，也確實沒有錢……伯父伯母又一直看不上我……」

以前種種的誤會，在此刻煙消雲散。

我們似乎又回到了從前。

我們明明相愛，卻誤會頗深。

他以為我對他好是一場富人的遊戲。

我以為他與我一起是一種迫於無奈的妥協。

我都不相信對方愛著自己。

陳青柏問：「那你為什麼找林燕借錢, 也不願意找我。」

「因為我喜歡你。」

我突然明白了, 當年的陳青柏。

他點點頭：「因為喜歡, 所以介意。」

「等等, 照你的意思是說，你當年也喜歡我？」

23

「嗯，而且我對你是一見鍾情。」

「一見鍾情？」

「是的, 當年我在學院門口站了許久，來來往往那麼多人隻有你主動湊過來和我說話, 我至今都記得你臉紅的樣子。」

陳青柏的陳述，讓我重新認識到當年傻傻的自己。

原來從一開始他就喜歡我。

是我，用錯誤的方式將他越推越遠。

一個窮書生的喜歡, 在財富面前, 誰又在乎是真是假呢。

當年他反駁過, 怒吼過, 人言可畏。

我信了，他也信了。

他日復一日地被人提醒著，我們之間的差別，就如同泥土和天上月。

萬般不配。

所以他可以接受院長, 夫子對他的照顧, 可以接受舍友對他的關照。

唯獨我不行。

陳青柏拉著我回到了書院, 站在當初我的房間門口。

「那次意外發生之後，我恨自己意志薄弱傷害了你，我一直不願提起這件事。」

「所以那次我問你時，你才一直不回答。」

「嗯。」

我忽然想起酒樓那天。

「那你為何默許鄭鳶兒以你夫人的名義宴請鳳陽的貴婦，還那樣對她？」

「在公是朝廷想要改制, 與她接觸也是為了探聽消息。在私, 我是想氣一氣你, 你當初不要我，還一聲不吭就消失了五年，再見面也假裝不認識我……我還不能生氣？」

「……」似乎可以。

日落黃昏，書院的下課鍾聲敲響，無數學子魚貫而出。

我和陳青柏走在學子堆裡，落日將我們身影拉得老長。

你中有我, 我中有你。

這一刻，我終於確定。

與之和青柏。

24

叔叔，嬸娘。

小虎站在門口朝我們揮手。

鄭鳶兒捂嘴輕笑，見陳青柏進來，貼身央著他也寫一副湊個對。

「已我」小虎捂著腦殼，一臉委屈地說：「我問了奶奶的。」

我偷偷瞟了一眼陳青柏, 被抓個正著。

「那嬸娘今晚陪小虎吃飯好不好。」

「好呀好呀。」說著攤開手掌露出十文錢，「奶奶說，要去買肉。」

陳青柏將小虎抱在懷裡：「我和小虎去買菜。」

我看著一大一小漸漸遠去，母親不知何時站在身後。

「去吧, 與之。」

「娘！」

「幸福要自己抓在手裡。」

我抹了抹眼睛，笑著跑進餘暉裡，與等我的少年攜伴同行。

已完結！