第1章

我娘常說：「美貌是女人最好的依仗。」

 

因著風姿綽約的姿容，我娘成了伯爵府的寵妾，兩年三胎，就連大夫人也無法撼動其分毫。

 

我雖為庶女，可我娘卻很篤定，如我這般才貌的世家貴女，日後定是要嫁入高門享福的。

 

如此耳濡目染的教導下，我更自命不凡，認為我不該被困在後院，做個隻能依靠父兄而活的花瓶。

 

偏偏我命好入了宮，成了陛下的貴人。

 

1

 

十歲那年，我爹病逝，娘帶著我和弟弟改嫁入伯爵府。

 

外祖說我娘腦子糊塗了。

 

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從清流世家的正妻到抬進伯爵府做妾，是自甘墮落。

 

自古以色事人的女子，大多沒有好下場。

 

可我娘卻比誰都通透：「美貌青春便是女人最好的依仗，這伯爵府的富貴又豈是腳夫平民可妄想的，還不如趁著年華正好為自己搏一搏出路。」

 

當朝太後和皇後皆是蘇家女，蘇大將軍更是一路扶持陛下登基的三朝元老。伯爵府與蘇家沾親帶故，已是風光無限。

 

我與弟弟改了姓，我成了平陽伯最年長的女兒。

 

起初，人人都以為我娘會在伯爵夫人的折磨下香消玉殒。

 

可後院的姨娘爭奇鬥豔，鬥得S去活來的時候，我娘早已在大夫人的庇佑下兩年三胎，地位水漲船高。

 

我娘沾沾自喜道：「夫人這般清流世家出來的姑娘，向來最重體面，便是為了在外人面前的氣度，也不屑用那般腌臜手段來對付我。」

 

所以一入府，我娘便乖巧地向夫人示好。

 

我娘一心求富貴安逸，而夫人也不介意平陽伯身邊有個聽話懂事且有幾分姿色的玩物。

 

因著娘親受寵的緣故，平陽伯對我與弟弟兩個非親非故的孩子也多了幾分關懷。

 

我過著和嫡女一樣體面的日子，一度忘了自己庶女的身份。

 

瞧著我與她越來越相似的眉眼，娘親篤定：「我們楹兒這般姿容的世家女，日後是要嫁入高門享福的，若是運氣好些，封個诰命也是綽綽有餘。」

 

這般耳濡目染的燻陶之下，我的心氣自然高了起來。

 

世家雅集上，我總是輕移蓮步姍姍來遲，妄想王公貴族的目光瞬間被我吸引。

 

可真有才子紈绔以華麗的言辭向我示好時，我卻隻是微微頷首，神色從容。

 

既不高傲疏離，也不刻意討好。

 

畢竟，世家貴女這般多，男子們最向往的往往是那不可褻瀆的高嶺之花。

 

眼瞧著便要及笄了，遣媒婆上門打聽我的世家夫人也多了起來。

 

我自命不凡，更加確信，無論出身如何，隻要有一張傾城絕色的臉，加上我娘教我的那些手段，配個王侯將相也是手到擒來的事。

 

偶有清醒的時候，我便整日長籲短嘆。

 

我並非嫡女，夫人斷然不願我嫁入高門，比她親生的嫡女更尊貴體面。

 

就算我果真運氣好，若未來夫婿是個不求上進的紈绔，豈非將一輩子的都斷送了？

 

還不等我將這些愁絲捋清，入宮的聖旨便送進了蘇家。

 

2

 

皇後多年無寵且未孕子嗣，蘇家有意送一個女兒入宮固寵。

 

若日後能誕下皇子，蘇家便有了奪嫡的籌碼。

 

夫人見我才貌俱佳，親向太後引薦了我。

 

我娘說我命好，一個庶女竟能入宮做貴人。

 

送旨的公公拉著平陽伯客套，說此次入宮的貴女中，我的位分是最高的。

 

太後亦派了身邊的嬤嬤來教導我禮儀。

 

平陽伯笑得合不攏嘴，嘴上卻奉承著：「這是仗著蘇家的勢，是太後賞臉。」

 

我分明瞥見我那嫡出的妹妹滿眼怨恨，她低聲質問夫人：「母親為何不讓女兒入宮？莫非是怕了那個妾室，竟有心討好？」

 

夫人眉眼顰蹙，竟當著我的面訓斥了嫡妹：「扶楹是家中長女，做妹妹的怎可對長姐心懷怨恨？是我素日太慣著你了，才叫你這般沒規矩！」

 

我與夫人眸光交會時，嫡妹已經眼眶含淚地跑開了。

 

可夫人分明松了一口氣。

 

我心中跟明鏡似的。

 

十丈宮牆，葬送了多少天真貴女，豈是一個嬌滴滴的嫡女能應對的？

 

她早早便為嫡妹物色了一個清正端方的世家公子，隻待日後嫁過去，夫妻美滿，兒女繞膝，過錦衣玉食的富貴日子。

 

我明白大夫人的私心，卻不認為自己是去虎狼窩送命的。

 

與其在後院看人臉色，做一個依靠父兄而活的花瓶，我倒願入宮搏一搏。

 

我自詡才貌雙全，見慣王孫貴戚的嘴臉，最了解男人們的脾性，有朝一日定能迷倒陛下，讓他對我神魂顛倒。

 

彼時就算是滿身傲骨的夫人，也該向我俯身討好。

 

入宮那日，我寬慰母親，等我在宮中混出了頭，定叫平陽伯將她抬為平妻，與夫人平分秋色。

 

見弟弟蘇秦如今也到了該上進的年歲，我勸他歸附母家，隨外祖從軍：「外祖這些年徵戰沙場，雖不比蘇大將軍勢大，可總比在平陽伯爵府一輩子做個草包痛快。」

 

我亦有私心。

 

若是我也有一個登堂拜相的弟弟，或許能走得更遠。

 

屆時隻要我再努力些，做個比肩玉環飛燕的寵妃，來日母以子貴，青史留名也未可知。

 

帶著這份憧憬，我與另外三個世家女，一同被送入了宮。

 

3

 

馬車停在宮門外時，我悄悄地瞥了一眼另外三人。

 

到底是自小被保護得太好，三個女子一入宮便顯得局促不安，錯漏百出，在嬤嬤面前鬧了不少笑話。

 

我心中直搖頭。

 

這般怯懦又古板生硬，如何能得陛下青眼？

 

思及此，我更挺直了腰杆。

 

皇後娘娘是我名義上的族姐，自然會多關照我幾分，我有她們無法睥睨的優勢。

 

在殿中靜候時，我故意挪動腳步，往前站了半步，期盼皇後第一眼便能注意到我這個同姓蘇的「妹妹」。

 

可她不似我想得那般高貴典雅，反而多了幾分離經叛道。

 

皇後漫不經心地搖晃著手中的孔雀羽扇，半個身子都靠在貴妃椅上。

 

半晌，她的目光才落在了我身上。

 

我微微昂起了頭，滿心雀躍，等著她同我說：「都是一家姐妹，不必多禮。」

 

可很快，我天真的幻想便被一記耳光打碎。

 

身邊的嬤嬤快步上前，巴掌重重地落在我臉上：「入宮前嬤嬤沒教你規矩嗎，皇後娘娘面前也敢耍小聰明？」

 

我的臉很快便腫脹了起來，腦袋發蒙。

 

回過神時，我直冒冷汗，癱軟地跪在地上求饒。

 

許是覺得聒噪，皇後擺了擺手道：「舅母的眼光越發差了，這般姿色的蠢材也敢送入宮。

 

「你既如此自信能夠獲得盛寵，本宮便安排你到最西邊的蘭心閣。若你有本事，自然能叫陛下的御輦停在你的殿前。」

 

領著我的小太監滿臉不忿：「還以為今日領著你能得皇後娘娘的賞賜呢，沒想到蘇家竟有如此不知好歹的女兒。

 

「那蘭心閣從前住的那位沈貴人，隻因忤逆了娘娘一句，陛下為了哄娘娘高興，便賜了自盡，連屍首也隻是草草地丟去了亂墳崗。」

 

我不寒而慄。

 

那位沈小姐我是聽說過的。

 

尚書家的嫡女，天之驕女，隻是一次侍寢便有了身孕。

 

隻是因著皇後的一絲不滿，便草草了結在這宮中。

 

也是從那時起，皇後便不許後妃懷有身孕。

 

我慌不擇路，趕忙將鬢上的珠釵塞進小太監手中，求他指點。

 

他這才面色和緩，同我道來。

 

蘇將軍手握大權，太後先後扶持三位天子，雖非陛下生母，可當初一路將陛下從藩王推上了皇位。

 

身為太後與蘇大將軍的親妹，皇後自然底氣十足。

 

陛下還是藩王時素有風流不羈的名聲。

 

奈何皇後盯得緊，不許他隨意寵幸妃子，就連妃嫔侍寢時，她亦遣人盯著時辰，絕不許有一絲的僭越。

 

偏偏陛下懾於蘇家的勢力，對皇後一味順從。

 

小太監說，在這後宮，人人都巴結皇後娘娘。

 

我恍然醒悟。

 

原來皇後並非不受寵，而是她根本不屑於爭這虛無縹緲的寵愛。

 

就連陛下，她也是瞧不起的。

 

此時蘇家送一個女兒入宮承寵，無非是昭告天下，她這個皇後無用，她自然將一腔怒火發泄在我身上。

 

看著破敗的宮殿，我心中不忿。

 

身為皇後，本該是眾妃典範，可竟沒半點氣度，同那拈酸吃醋，眼皮子短淺的女子又有何分別？

 

我更多是不甘。

 

我很快便從消沉中清醒了過來。

 

蘇家送女兒入宮，無非是為了借腹生子。

 

若我懷上皇子，皇後便是氣焰再盛，太後也不會任由她戕害妃嫔。

 

我想活，就得往上爬。

 

4

 

我用身上所有的銀兩收買了陛下身邊的太監，得知了陛下有夜訪藏書閣的習慣。

 

藏書閣本是不許嫔妃踏足的。

 

可值守的侍衛一聽我是蘇家女，當即便將我放了進去。

 

許是老天眷顧。

 

一連幾天的蹲守，竟真讓我碰上了欲火焚身的陛下。

 

皇後不許妃嫔侍寢，陛下百無聊賴，闲來信步至此，便撞見一身素衣，出水芙蓉的我。

 

一聽我是他的蘇貴人，又能與他對上幾句詩，陛下當即來了興致，情不自禁地在藏書閣中寵幸了我。

 

這是我第一次見到這位風流天子。

 

他眉如遠黛，雙眸澄澈如水，卻不乏通身貴氣，比我見過的任何一位王公貴族都要俊美。

 

從踏足宮門的那日，我便清楚，既是衝著富貴榮華來的，就算是伺候一個糟老頭子也無妨。

 

這樣的意外之喜，倒讓我動了幾分真情。

 

當是壓抑太久。

 

陛下看向我的眸光中雖滿是柔情，可身上的力度卻不減半分。

 

一夜過去，我身上多了許多曖昧的瘀痕。

 

走時，陛下捏著我的下巴誇道：「這後宮之中，若是多幾個如愛妃這般聰敏貌美的女子該有多好。」

 

嘗到了甜頭，我的膽子大了起來。

 

我故技重施，與陛下在藏書閣中尋歡。

 

隻是我腦中始終記得娘親的話，對待男人便要欲擒故縱，不叫他一次吃飽。

 

我若有若無地拒絕成了助燃劑，讓陛下欲罷不能，夜夜都想見我。

 

奇怪的是，皇後竟對此渾然不知。

 

我隱隱猜到了幾分，這是太後默許了。

 

君恩雨露，日夜承寵。

 

很快，我的肚子便有了動靜。

 

5

 

皇後得知我有孕的消息，氣得要打S我。

 

「好啊，我竟不知你有這般本事，竟敢和楚珩在那書香之地白日宣淫。」

 

皇後絲毫不避諱，當著眾人的面直呼陛下名諱。

 

這一次我學聰明了些，沒敢觸皇後的霉頭：「這是蘇家的血脈，若是個皇子，日後也隻會養在娘娘膝下，我一個小小宮嫔怎敢與娘娘爭輝。」

 

誰料皇後並不買賬，還險些笑了出來：「蠢出生天的東西，你莫要拿蘇家來壓我。楚珩立我為後那日便說了，不會讓旁的女子先我生下皇嗣，即便你是蘇家女，我身為皇後，處置你一個不懂規矩的貴人，又有誰敢置喙？」

 

皇後一聲令下，滿臉兇煞的嬤嬤們便一擁而上，將我SS按住。

 

那根粗壯的棒槌狠狠地撞擊我的後背，叫我疼得失了聲。

 

眼見我下身滲出了鮮血，皇後才笑著離去。

 

可她沒料到，平陽伯得知我承寵的消息後，早便命人送了不少固胎的湯藥進來，那處置我的嬤嬤更是收了不少錢財，手法上放輕了些力度。

 

我的孩子保住了。

 

此事傳到太後耳中，她破天荒地訓斥了皇後，讓她在烈日之下站了兩個時辰，當著眾人的面背誦《女誡》。

 

事後，更在我宮殿中添了兩倍的守衛。

 

我知道，我腹中的孩子或許是蘇家可以名正言順扶持的「太子」。

 

即便是嫡親姐妹，太後也決不允許皇後再胡鬧。

 

皇後在我這兒吃了啞巴虧，便將一腔怒火發泄在為我絕嗣的嬤嬤身上。

 

我聽宮裡的小太監說，晨起時，皇後宮中抬出了幾具血肉模糊的女屍。

 

皇後連眼皮子都沒抬一下，隻是一副恨鐵不成鋼的惋惜之態：「虧得本宮如此器重你們，好生將你們養在宮中，竟敢吃裡扒外。不中用的人，自然得S。」

 

如此指桑罵槐，我當然聽得出來。

 

隻是可憐了那些嬤嬤，因著一時貪欲將自己斷送了。

 

她們大概不會想到，皇後對跟了自己十幾年的老僕，也會下如此狠手。

 

我的心態有了些許微妙的變化。

 

這宮中，什麼時候不是你S我活？

 

我也不過是為了自己盤算。

 

流水般的補品送進我的殿中，皇後轉而對我換了一副笑臉：「你既然是個有福氣的，本宮也不好忤逆天意，便安生養胎吧。」

 

我知道，皇後絕不會就這麼算了。

 

如今隻得依靠著太後這短暫的庇佑，更小心謹慎。

 

腹中的孩子，是我出人頭地唯一的機會。