第8章

大氅的尾巴拖在地上好大一截。

 

我穿不好，解下來，還給他。

 

「三皇兄，我們去登高吧，」我回頭吩咐梨雪和海棠，「你們不必跟來。」

 

她倆乖巧答：「是。」

 

三皇子將大氅搭在手臂上，任由我拉著他出門。

 

我們順著山間小路往前走。

 

我走在前面，他跟在我身後。

 

我問他：「那個妖僧是怎麼回事？」

 

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他以為我好奇：「父皇當年北巡，在道稷山附近，遭僧人埋伏刺S。」

 

「父皇大怒，從此打壓佛教，下令焚寺S僧。」

 

「許多僧人懷恨在心，這些年來，一直伺機想要作亂報復。」

 

「莫要與僧人扯上關系，」三皇子叮囑我，「父皇最厭僧人。」

 

原來如此。

 

皇後娘娘不愧是當年上京城最負盛名的女子，坑起人來，果真不留一絲活路。

 

她專挑僧人毀我清白，再由齊貴妃和一眾夫人撞破醜事，誣陷我與僧人有染。

 

此事一旦發生，恐怕皇帝根本不會聽我的解釋。

 

我身負汙名，難以想象將來會有怎樣的下場？

 

細想之下，不覺頭皮發麻。

 

爬到半山腰，我們在一座涼亭中休息。

 

此處風景甚好。

 

能看見低矮處群山起伏，枯葉紅楓，層層秋色。

 

我憑欄而望，腦中忽然想起梨雪和海棠。

 

我曾以為，她們是齊貴妃派來監視我的人。

 

沒想到竟是皇後的人。

 

她們跟了我許多年。

 

原來從那麼早以前，皇後就在我身邊安插了人手。

 

我神遊天外，隻聽到身後傳來絮絮的說話聲，沒仔細聽到底說了什麼，直到三皇子伸手掰過我的下巴，迫使我仰起臉來面向他。

 

「你今日很奇怪，同你說話，你總是出神。」

 

「如此心神不寧，你在想什麼？」

 

我是坐著的。

 

他是站著的。

 

我仰頭看著面前這張臉。

 

俊朗，堅毅。

 

除此之外，我還知道，眼前這個人，不光長相優秀，而且出身高貴，身負軍功，雄才大略，人品貴重。

 

他是皇帝最疼愛的皇子。

 

百姓心中最有威望的鎮北王。

 

還有，最關鍵的一條，他的眼睛裡，有為我而生的擔憂。

 

「三皇兄，你沒有想過取太子而代之嗎？」

 

大逆不道的話，好似平常交談一般，順著心意問了出來。

 

三皇子陡然目光如炬，盯著我，似要將我洞穿。

 

我坦然與他相視。

 

他眼睛裡漸漸多出許多無奈，仿佛拿我莫可奈何。

 

他凝視著我，亦坦然道：「倘若太子無德無能，我會想取而代之。」

 

「可是，太子並非無德無能之輩，他心懷胸襟，寬厚仁德，勤政愛民。」

 

「皇後娘娘將他教養得很好，既如此，我此生便永不會生出其他念想。」

 

「他是未來的君王，亦是我的兄長。」

 

「兄弟阋牆這種事，帝王家已經發生得夠多了，我不願再平添一筆。」

 

他說得很對。

 

我淡淡「哦」了一聲。

 

三皇子伸出一根手指，企圖撫平我眉間的憂慮。

 

他問我：「為何悶悶不樂？」

 

並非什麼問題，問了就能得到答案。

 

我偏頭，避開他的觸碰，假裝繼續欣賞風景。

 

他忽然用掌心蓋在我的腦袋上。

 

「長生，即便我隻是鎮北王，亦能護你周全，莫怕。」

 

從掌心滲透出的火力，燙得我的心尖都跟著戰慄了一下。

 

這世上唯有兩個人會護我周全。

 

一是阿娘，她已經S了。

 

二是我自己，我永遠不遺餘力救自己於水深火熱。

 

我不相信還有第三個人。

 

盡管他掌心的溫度，好像真的能抵御秋寒，叫人貪戀，不願再去思考，因為隻有不去思考，才無需動甩開他的念頭。

 

21

 

人性經不起賭。

 

皇後隻是這一次打消了傷害我的念頭，難保下一次她不會重新撿起這個念頭。

 

我以為，我懂人性，亦懂皇後。

 

登高宴結束後的第五日，皇帝早朝期間，皇後一身素衣敲響了宮門外的登聞鼓。

 

鼓聲咚咚咚咚，如千軍萬馬奔襲而來。

 

聽到的人，無一不駐足，朝聲音傳來的方向張望。

 

登聞鼓已經有許多年未曾響起。

 

早在先皇帝時期，就設了鼓大人一職，負責在登聞鼓下辦公，為百姓解決冤屈。

 

那些想要敲鼓的百姓，往往摸不到鼓槌，就被攔了下來。

 

所以，登聞鼓響，聽到的人都覺意外。

 

鼓聲響了許久。

 

鼓大人跌跌撞撞來報，說敲鼓的人，乃是當今皇後娘娘。

 

難怪！

 

皇後要敲登聞鼓，誰能攔得住？

 

滿朝文武，連同皇帝，一頭霧水。

 

餘雋鶴親自走了一趟。

 

到了宮門外，看見皇後的穿著，嚇得直接跪地上。

 

皇後的頭上沒戴一根釵子，秀發披散著，身上穿著白色素衣，首飾也全都摘了下來。

 

這分明……是罪人的打扮！

 

餘雋鶴冷汗如瀑，預感有天大的事要發生。

 

他戰戰兢兢喊：「陛下請皇後娘娘前往太明殿，娘娘有何冤屈，皆可在太明殿上言明，陛下定會為娘娘做主。」

 

皇後放下鼓槌，冷然道：「走吧。」

 

太明殿上，文武百官自成兩列，皇帝端坐龍椅。

 

皇後走進殿中，在所有人的注目下，她行跪拜大禮，爾後，直起腰來，抬首，注視著上方的帝王，朗聲道：「臣妾有狀要告。」

 

起初得知敲響登聞鼓之人是皇後時，皇帝有過驚訝。

 

但，登基二十餘載，經歷過大大小小的風波不計其數，早就磨礪出他泰山崩於前而不改色的心境。

 

故而，當皇後真正跪在太明殿中，皇帝的心沒有絲毫紊亂。

 

他視皇後如同臣子，出聲詢問：「狀告何人？」

 

皇後答：「當今聖上！」

 

滿殿哗然。

 

相比起文武百官的驚愕，皇帝反而顯得格外平靜。

 

他俯垂視線，從高位上遙遙注視著皇後，臉上沒有憤怒，沒有不虞，隻有屬於帝王的威儀。

 

皇帝一言不發。

 

朝臣們回過神來，靜若寒蟬。

 

原本嘈雜的朝堂忽然間鴉雀無聲。

 

「皇後，回你的廣安宮去。」皇帝冷漠地下達指令。

 

帝王的威嚴不容挑釁。

 

他給予皇後一個反悔的機會，然而，皇後充耳不聞。

 

她雙手枕額，再度伏身叩拜，聲音朗潤如晨鼓暮鍾，響徹太明殿。

 

「臣妾狀告當今陛下趙沉淵搶奪僧人之妻，為泄私憤，焚寺S僧，以僧婦之女為要挾，逼迫僧婦婉轉承歡，且將僧人之女奉為六公主，記入皇家玉牒，此舉有違祖制，喪盡天良，不孝祖先，枉為人君！」

 

朝堂上，落針可聞。

 

下一秒，沸反盈天。

 

「竟有此事……」

 

「六公主竟非陛下親生！」

 

「荒唐！竟還冊封她為太平御公主！」

 

「攻訐夫君，彈劾帝王，雲山大儒當真教出一個好孫女來！」

 

「陛下糊塗，怎可行如此荒誕之事？」

 

「焚寺S僧，原是為搶奪僧人之妻，實乃昏君所為，昏君！」

 

朝堂亂成了一鍋粥。

 

原本四平八穩的皇帝，在聽到「搶奪僧人之妻」這句話時，眼中驟然烏雲翻滾。

 

「來人！」他冷肅的聲音，像寒風吹進骨頭縫裡，令人遍體生寒，「皇後狂悖，以下犯上，藐視君王，不可承天命，今廢後，貶居儀門宮。」

 

儀門宮乃冷宮。

 

皇後聽此召令，面不改色：「臣妾自知有罪，故以罪人之姿入太明殿，臣妾願承陛下之怒，歸還鳳印，然則，陛下之罪，當受何罰？」

 

皇帝勃然大怒：「朕乃天子，萬民之主，若朕有罪，唯有天罰！」

 

皇後高呼：「天子與萬民同罪！」

 

此話一出，滿朝皆驚。

 

太子噗通跪地：「父皇恕罪，母後絕無不敬之心，望父皇饒過母後這一回，兒臣願代母後受罰。」

 

「閉嘴！」皇帝怒訓太子，「母之過，子承其責，有母如此，你如何當得了我大盛儲君？」

 

皇後聞言，輕蔑而笑：「陛下大可不必拿太子威脅我，臣妾既敲登聞鼓，便做好了失去一切的準備。」

 

「今日入太明殿者，非循規蹈矩雲皇後，乃京師名流雲阿滿！」

 

皇帝好久不再說話。

 

他滿目猩紅，怒然盯著皇後，緩緩自龍椅上起身，反手抽出御前侍衛腰側的佩刀。

 

刀出鞘。

 

刀鋒劃在冰冷的地上。

 

群臣見狀，個個嚇得魂不附體。

 

「陛下不可！」

 

「陛下三思！」

 

「陛下息怒啊！」

 

大殿之上，此起彼伏，全是求情聲。

 

朝臣們跪了一地。

 

膽子小的，早已嚇得癱軟。

 

太子膝行至皇帝跟前，抱住他的腿，乞求他饒過皇後。

 

皇帝的神色，無半分動搖。

 

他拖著刀，一步步行至皇後跟前，將刀刃架在皇後的脖子上。

 

「雲阿滿，」他的聲音，除了徹骨的冷意，再不剩什麼，「臨S前，你需記住一件事，崔氏是我趙沉淵的才人，她從來隻屬於我，她的女兒趙長生，是我的女兒，是大盛王朝六公主，是朕親封的太平御公主。」

 

「不是！！！」

 

這聲「不是」並非出自皇後之口，而是來自殿外。

 

太明殿內，滴水成冰。

 

突然闖入的聲音，令本就感覺快沒了老命的朝臣們，心都懸了起來。

 

他們瞪著眼睛，抻著脖子朝殿外看。

 

殿外，一道影子逆著光。

 

那道影子看上去消瘦而單薄，但，她站得筆直，像從未曾真正彎下過脊梁。

 

那是我，趙長生。

 

22

 

太明殿內，跪了一地的人。

 

他們全都看著我。

 

那些視線裡有緊張、有忐忑、有恐慌、有審視、有好奇。

 

唯獨隻有一雙眼睛，灼熱的溫度，越過眾人，令我一眼捕捉，難以忽視。

 

我望過去。

 

是三皇子。

 

他亦跪在地上，卻抬首望著我。

 

如同八歲那年一樣，他的目光裡有諸多情緒，皆隱沒在平靜之下，我依然看不出此時他在想什麼。

 

我與他短暫一視，便移開了視線。

 

我的目光落在中央那道明黃的身影上——大盛王朝的君王，趙沉淵。

 

我一步步向他走去，每走近一步，他的瞳孔便劇烈收縮一次。

 

當我終於走到他面前，停下。

 

他望著我，眼神裡有凌冽的痛意。

 

他應是猜到了我的來意，形容間竟出現了困獸般的狼狽。

 

他掙扎著，徒勞地想要阻止。

 

他道：「長生，莫要自掘墳墓，你阿娘定不願見到。」