第1章

陛下東巡帶回了一個女子。

 

與旁的女人不同，她的心從不在陛下身上。

 

後來，她像秋日的蝴蝶，慢慢凋零。

 

我見她最後一面時。

 

她躺在榻上奄奄一息，費力地睜著眼。

 

「寅秋，要快意餘生……」

 

後來，我也沒有活成她期望的樣子。

 

1

 

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我在太後身邊服侍了十年。

 

第一次見到宋意歡這樣的姑娘。

 

她是陛下瞞著皇後，東巡的時候在江南認識的。

 

明眸善睞，鵝蛋臉，柳葉眉，一雙杏眼湿漉漉地望著你，怕是女人也會不忍三分。

 

不同於江南水鄉的溫柔，她給人的感覺開朗活潑，像林間懵懂的小鹿，逃跑的途中誤入了獵人的陷阱。

 

等消息傳入皇後耳中時。

 

宋意歡已經從無父無母的孤女，搖身一變，成了陛下養在骊山行宮的宋採女。

 

皇後在宮裡發了好大的脾氣，杖斃了好幾個跟著陛下東巡的宮女。

 

眼看宋採女將要入宮，沒有辦法，哭訴到了自己的親姑母太後面前。

 

對於這樣一個養在骊山行宮的女子，太後原是不高興的。

 

但陛下是天子，沒有人能否決他。

 

太後也不好因為這事傷了和陛下的感情。

 

看著皇後哭得梨花帶雨。

 

太後擺了擺手，讓皇後退下，轉身還是派人把陛下請來。

 

不知太後與陛下說了什麼，談到最後，陛下拂袖而去。

 

太後氣得摔了手中的茶杯。

 

太後並非陛下生母，他的母親是先帝的李妃。

 

陛下十二歲那年李妃被誣陷收買太醫殘害皇嗣。

 

先帝震怒，李妃自知罪無可恕。

 

一條白綾懸在了寢宮，李氏一族S的S，判的判。

 

當時的皇後跪在太極殿外整整三天，才保下了如今的陛下。

 

從此，皇後的母家劉氏成了太子最大的倚仗。

 

太子登基之後，劉氏有了從龍之功。

 

女兒也順理成章，坐上了皇後之位。

 

2

 

我從善如流地招呼人進去打掃。

 

太後有頭疾，一動氣就會發作，我上前揉著她的頭。

 

「寅秋，你入宮幾年了？」

 

突兀的聲音沒有打亂宮女們手中的動作。

 

在宮裡待久了，她們知道有時候眼盲耳聾是安身立命的法寶。

 

我跪在地上，一時不明白太後的用意，卻如實回答道：

 

「稟太後，十年了。」

 

「哀家還記得徐姑姑當時把你帶回來的時候。

 

「你才六歲，小小的人兒啊，看什麼都是怯怯的。

 

「如今，也能獨當一面了。」

 

當年我遭人追S掉下懸崖失去記憶，被出宮為太後辦事的徐姑姑所救。

 

她於心不忍，把我帶回了皇宮。

 

從此，我變成了徐姑姑身邊的尾巴。

 

她給我取名徐寅秋，外人都說，她這是給自己找了個女兒。

 

「太後恩情，寅秋此生難忘。」

 

我重重地對著太後磕了一個頭。

 

「陛下這兩年的心思，哀家越來越猜不透了。

 

「宋採女明天就要入宮了，去她那兒吧，去照應照應她。

 

「別因為她，傷了哀家與陛下的情分。」

 

太後說完，招了招手，立刻有新的宮女上前替她按摩。

 

我俯身一拜，默默地出了門。

 

我從慈寧宮的寅秋姑娘。

 

變成了宋採女宮裡的寅秋姑姑。

 

那一年，我十六歲。

 

3

 

陛下當真是極寵愛她的。

 

一介孤女，由一輛馬車清清冷冷地從骊山行宮送進了宮。

 

車簾掀開，裡面的女子一身素衣，頭上一根玉簪，簡直寒酸。

 

可沒人敢嘲笑她，甚至大氣都不敢出。

 

因為裡邊坐的，還有那位陛下。

 

朝臣上奏，說宋採女身份不明。

 

陛下替她認了兖州刺史為父。

 

宮裡舉辦宴會，皇後嘲諷宋採女衣著寒酸。

 

當天國庫的綾羅綢緞、奇珍異寶，流水似的送進了宋意歡的尋芳殿。

 

宋意歡入宮一年，眼紅她的人換了一批又一批。

 

想看她跌落雲端的人也越來越多。

 

可陛下對她的寵愛有增無減。

 

短短一年，她已經從小小的採女，變成了舒嫔。

 

宋意歡對我們這些奴才也很好。

 

整日笑盈盈的，說什麼也不惱。

 

有幾個膽子大的宮女和她說笑，她也笑呵呵地應著。

 

每當這時，我都會充當起嚴厲的角色，訓斥著她們大膽。

 

「姑姑，你不要老是板著臉嘛。」

 

這件事最終還是傳到了太後的耳中。

 

我被秘密叫去了慈寧宮，跪在太後面前，打了十個板子。

 

「寅秋，別忘了你的身份。」

 

上位者的壓迫感沒有因為年齡的增長流逝，而是變得愈發難以捉摸。

 

我踉跄地起身，一路扶著宮牆，回了尋芳殿。

 

宋意歡依然和宮女們開著玩笑，見到我回來也隻是微愣。

 

掌刑的人都是宮裡的老人。

 

不會沒有分寸地在我身上留下明顯的痕跡。

 

隻是第二天，我的窗外出現了一瓶金瘡藥。

 

打開藥瓶，是熟悉的味道。

 

我見過太後給兒時頑劣的陛下塗過，就是這個味道。

 

我摸著瓶身，把它放進了抽屜的最裡邊。

 

梳洗完畢，又成了尋芳殿不苟言笑的寅秋姑姑。

 

4

 

那一年，我見證了宋意歡和陛下的纏綿繾綣。

 

宋意歡的字寫得不好。

 

在陛下笑話了她一次之後便纏著陛下教她寫字。

 

堂堂九五至尊，卻會在空闲時握著她的手一筆一畫地教她。

 

偶爾興致來了，把她摟在懷裡，嘴裡含糊不清地說著情話。

 

陛下留宿，無數個夜裡，寢殿裡的鴛鴦紅浪。

 

羞紅了我們這些站在門外侍奉的人，也羞紅了天上的月亮。

 

事畢後，喚人打掃。

 

陛下總把她抱在懷裡，一口一個「嬌嬌，好嬌嬌」。

 

惱得她掙扎著起來去捂陛下的嘴，換來的是陛下爽朗的笑聲。

 

我也會在屋外跟著笑。

 

可笑完之後，又覺得一陣悽涼。

 

抬頭看著點點稀疏的星星，暗暗祈禱。

 

天家涼薄，舒嫔可別和旁人一樣，交付了真心。

 

那一年，也是陛下和皇後鬧得最兇的一年。

 

本來就感情不深的帝後，因為受寵的舒嫔，變得水火不容。

 

話不投機，往往沒說幾句話，陛下就被氣得拂袖而去。

 

前朝的大臣聯合上書，指責陛下不應冷落皇後。

 

甚至驚動了在佛堂祈福的太後。

 

我去慈寧宮的次數越來越多，身上也開始頻繁出現不小心磕碰的傷。

 

「啪」——

 

巨大的外力使我頭暈目眩，臉上立馬腫了起來。

 

「寅秋，本想著你是個好的，原來你也是個不中用的。既然這樣……」

 

太後一副痛心疾首的樣子，話沒說完，宮人前來稟告，陛下來了。

 

太後看了我一眼，瞥見了我頭上的玉簪。

 

「既如此，以後，好好照看你的新主子吧。」

 

說完，去了外殿。

 

我俯身磕頭，像第一次徐姑姑帶我進宮拜見太後一樣。

 

沒人知道，我的心跳得要飛出去，後背一片冷汗，我的手，早已黏膩不堪。

 

我顫抖著取下頭上的玉簪，那是徐姑姑的遺物。

 

「姑姑，謝謝你，又救了我一次。」

 

我閉上眼睛，一行清淚，劃過臉頰。

 

再睜眼，一片清明。

 

5

 

等我回到尋芳殿，宋意歡坐在秋千上等我。

 

看著我臉上明顯的巴掌印，她眼睛閃爍，輕輕地摸了上去。

 

「姑姑，是我連累了你。放心吧，以後不會了。」

 

明明隻比我大兩歲，卻一臉老成。

 

說完，她又恢復了平常的樣子，笑嘻嘻地玩樂去了。

 

後來我才知道，那天陛下去慈寧宮，是宋意歡勸去的。

 

她看我遲遲不回來，料想太後留不了我。

 

便找了借口，把陛下哄去了慈寧宮。

 

沒過幾天，我也明白了宋意歡的意思。

 

她開始有意避寵，會借口身體不適把陛下關在門外。

 

陛下來三次，她才見一面。

 

「嬌嬌，讓朕進去吧，朕就看看你。」

 

陛下拍著門，卻不敢闖進來，怕宋意歡皺眉頭。

 

聽著聲音越來越遠，我擔憂地望向在床上看話本的宋意歡。

 

「姑姑，不光是為了你。

 

「前朝的風聲我都聽到了，也該避一避了。

 

「況且對於男人，就像牽著一根線，適當地緊一緊松一松。

 

「他們也會很受用的。」

 

床榻上美人不施粉黛，玉體橫陳。

 

松垮的寢衣半掛在肩上，欲隱欲現。

 

我看得臉熱，匆匆行禮便退了出去。

 

寢室裡傳來了宋意歡的嬌笑。

 

事實證明宋意歡的做法是對的。

 

一個月後，在前朝聲討漸弱。

 

陛下對她的耐心消磨完全之前，尋芳殿的舒嫔娘娘憑借一支月下舞，重新獲得聖愛。

 

看著坐在秋千上膩歪的兩人。

 

看著重新恢復人氣的尋芳殿。

 

我心裡偷偷地想，好像一直這樣下去也很好。

 

那一年，我十七。

 

是我在家人去世後，過得最快樂的一年。

 

以至於我今後每一次想起。

 

都記得宋意歡坐在秋千上彎著眼朝我撒嬌：

 

「寅秋，你看我蕩得高不高。」

 

6

 

前朝戰事告急，匈奴大舉來犯。

 

我軍卻無大將可用。

 

危急時刻，江丞相向陛下舉薦了駐守南疆的蘇子期。

 

這個名字一出，以皇後父親劉茂為首的大臣紛紛反對。

 

甚至連太後也明裡暗裡地勸阻陛下。

 

原因無他，這位蘇子期，是前御史大夫宋秉的嫡親外甥。

 

宋秉與宰相劉衝政見不和。

 

陛下偏袒劉氏。

 

宋秉因此被劉衝誣陷流放三千裡，在路上染病身S。

 

他的夫人攜女兒投奔娘家的路上遭遇搶劫，雙雙殒命。

 

可匈奴已然舉兵。

 

最後陛下力排眾議，封蘇子期為元帥，對戰匈奴。

 

前朝吃緊，後宮也沒闲著。

 

陛下連著半個月沒進後宮。

 

皇後開始愈發刁難宋意歡，頻繁地叫她去侍奉，一站就是一天。

 

宋意歡最近精神愈發不濟，此刻臉色蒼白地躺在床上，我揉著她發腫的腿，暗暗垂淚。

 

「沒事的寅秋，馬上就會好的。」

 

她費力地給我擦著淚，溫柔得像一陣風。

 

等宋意歡再去皇後宮裡受磋磨的時候，她毫無徵兆地暈倒了。 

 

皇後雖然恨毒了她，卻也不敢讓她出事。

 

立刻囑咐人把宋意歡抬回了宮，順便請了太醫。

 

此事驚動了陛下。

 

宋意歡醒過來的時候，陛下小心翼翼坐在了床榻前，焦急地讓太醫上前看。

 

我們也都一臉笑意地望著她。

 

等到太醫確診已無大礙後，陛下抱住了愣神的宋意歡。

 

「太好了嬌嬌，我們有孩子了！」

 

陛下今年二十二歲，後宮充盈，卻始終子嗣不順，為此前朝憂心。

 

宋意歡這一胎，無疑讓前朝的壓力都煙消雲散。

 

宋意歡愣愣地看向我。

 

在得到我的確定後，眼光一暗，卻又揚起了明媚的笑容。

 

「都要當父皇的人了，陛下怎麼還這麼小孩脾氣，也不怕讓人笑話。」

 

我們有眼色地退了出去。

 

以後，尋芳殿應該會很熱鬧吧，我心裡想。

 

7

 

得知了宋意歡暈倒的經過，皇後被陛下禁足三個月。

 

太後派人請陛下去慈寧宮，陛下都以國事繁忙推脫。

 

舒嫔有孕的消息傳遍了前朝後宮。

 

陛下隻要一下朝就會到尋芳殿陪著宋意歡，兩人商量著布置孩子的房間。

 

「以後朕要教孩子識字拉弓，讓他大有作為。」

 

陛下摸著宋意歡的肚子，言辭切切。

 

初為人父人母的喜悅籠罩著兩人。

 

那段時間，雖然不明顯。

 

但宋意歡看陛下的眼神不同了，多了對以後的向往。

 

各宮嫔妃都送來了禮物。

 

連太後都派人送來了一堆送子觀音，話裡話外都是皇後知道錯了，前朝劉氏一族也紛紛上表求情。

 

看著肚子略微隆起的宋意歡，陛下還是解了皇後的禁足。

 

盛夏，本就是容易雷雨交加的時節。

 

前朝的戰事越發膠著，陛下越來越忙，宋意歡月份變大開始嗜睡。

 

偶爾陛下來尋芳殿，宋意歡還睡著。

 

陛下就會坐在床邊，盯著她隆起的肚子。

 

眼神復雜地出神，喜悅中，帶著一絲不忍。

 

又會在宋意歡轉醒的時候，匆忙離開。

 

榻上的女子眼神清明，哪有一絲睡意。

 

我走過去，握住宋意歡的手哽咽道：

 

「娘娘，您要多保重。」

 

宋意歡怔怔地盯著床幔，一行清淚流了下來。

 

其實陛下如果細心些握上宋意歡的手就會知道，她根本沒有睡著。

 

酷暑的天氣，她的手卻是涼得刺骨。

 

可是陛下沒有發現，或者說他的心根本就不在這。

 

過了好一會兒，宋意歡沙啞著開了口：

 

「寅秋，去幫我準備一副湯藥吧。」

 

8

 

宋意歡的孩子在六個月的時候流產了，陛下震怒，下令內務府徹查。

 

最後在皇後送的百子千孫屏風的繡線中查出了麝香的成分。

 

那屏風自皇後送來之後便一直放在宋意歡的寢宮。

 

繡線浸泡在麝香中香味極淡，但藥性卻強。

 

不知不覺一個月，孩子自然保不住。

 

宋意歡醒來得知孩子沒有後傷心欲絕，趴在陛下的身上不住地哭。

 

所有人都道是她命苦，好好的母憑子貴的機會，就這麼斷送了。