第3章

等話說出口，看到我訝然的神色，他輕嘆，搖頭笑了笑。

 

「阿慈當日做得不算有錯，周氏無能管不好下人，卻也不知如何尋求庇佑，待縱奴惡行不止，自身有虧，才來哭訴，早已遲了。」

 

「若是朕遇到此事，在臂上有傷時就可處S那奴才，S雞儆猴，待他們不敢做得太過分，再重新立威，而非受傷後還替下面的人隱瞞。」

 

盛懷修在我面前從來都是溫柔親和，但少年帝王本該就是這般銳利，他第一次向我展露出屬於猛獸的獠牙。

 

我歪頭，冷不丁捏了他的臉。

 

福至心靈，笑著問：「所以前朝有人欺負你嗎？」

 

他怔住，撫上臉龐，掀起眼簾瞧向我，喃喃：「前朝許多，後宮如今也有一位，最是促狹。」

 

待入眠之前，盛懷修見我輾轉難眠。

 

Advertisement

他攬著我的腰，嗓音已染上倦意，含糊在我耳邊說：

 

「恩威並濟，隻幫周氏最後一次，再不爭氣，幫也無用。」

 

四個字的建議。

 

好生簡潔，說完了還要我去想。

 

我轉身，隔著衣料用他胸口的肉磨牙。

 

「懷修真是討厭。」

 

翌日，我讓周答應列出作惡的宮人與未同流合汙的宮人。

 

該罰的罰，該賞的賞。

 

隻是這一次，沒有親自動手，而是讓叢雨盯著周答應自個兒去做。

 

果然效果好了許多。

 

沒人真的再把周答應當泥人一樣隨意怠慢。

 

賢妃笑說我有高人指點。

 

而良妃……良妃終於不再和我唱反調了。

 

14

 

冬日嚴寒，我入宮的第一個年頭接近尾聲。

 

滿宮枯枝虬結，唯梅最豔。

 

昨夜是冬季的第一場雪，格外盛大，睜眼時已是銀被蓋紅牆。

 

我起了個大早，想去雪中賞梅。

 

剛入梅園，卻瞧見賢妃在指揮婢女堆雪人兒。

 

她藏在狐裘底下，雙手抱著手爐，耳朵被凍得發紅。

 

「濟安。」我叫賢妃。

 

賢妃素來怕冷，一至冬日行動都遲緩幾分，轉身看向我，連笑容都是慢慢爬上臉。

 

她行禮問安，我剛要叫起，身後又傳來周答應的納福聲。

 

周答應一身月白，似融在雪中。

 

三人齊聚梅園，我看賢妃的雪人小巧，生出玩鬧的興致，邀兩人一同攜婢合堆個大的。

 

興許是嚴冬太過乏善可陳，再多小心思都被凍成冰。

 

就連賢妃也遲鈍地點頭，將手爐交給宮人，與我們一同推雪球。

 

大概一個時辰後，良妃路過了梅園。

 

見我們被凍得一邊搓手，一邊忙不迭滾雪球跑，泠然獨立，冷眼在瞧。

 

我看她好整以暇的樣子，起了捉弄的心思，撿起一捧雪，撒在良妃頭頂。

 

良妃冷峻的表情再也維持不住，慌亂躲閃，還是生了白發。

 

她待要發火，我招手喊：「白映瀾，你不要光看著，也來一起。」

 

良妃別別扭扭地，躑蹰許久才挪步過來。

 

從前在白家，她沒與姊妹玩過這些，大抵在白太傅眼裡不夠端莊。

 

「如何……如何堆？」她問。

 

我的冰手攥住她的手腕，將她雙手按在雪球上。

 

「這樣！」

 

良妃凍了一下，下意識喊：「沈昭慈！」

 

待回過神來，眼神格外躲閃。

 

就連周答應熟悉後也曾叫過一聲「阿慈」，唯有良妃，從來都稱我為皇後、娘娘。

 

明明三人之中，我與她相識最久。

 

待暖陽正盛，半人高的雪人才堪堪搭好。

 

我踮腳去折了一枝最凌寒傲雪的紅梅，斜插在雪人頭上。

 

雪身作肢，紅梅作飾。

 

我們四人，年歲最長的我也才近十六，孩子心性未曾消弭。

 

靜立注視了這尊「雪美人」良久，以賢妃先打了一聲噴嚏作結。

 

太陽底下又下起細雪，我們作別。

 

各宮不在一處，四人相聚又往各自方向而去。

 

唯有雪人立在梅林中，注視著一切。

 

這是我入宮的第一年。

 

15

 

花開花落總相似，月落月生幾番新。

 

剛入宮時，我瞧什麼都新鮮。

 

待了四年，看什麼都四四方方，無甚趣味。

 

我逐漸抽條長高，阿爺說我揀著爹娘的最好的五官長，姿容嫵媚，鳳眸顧盼生姿，是天底下最美的人。

 

我回宮後，與盛懷修說阿爺的話。

 

盛懷修扳起我的下巴仔細打量，又是一副較真的樣子，視線描摹我的輪廓。

 

看得我直吞口水，不願認輸，將媚眼亂拋。

 

「我在你心裡難道不算天底下最美的人？」

 

盛懷修輕笑，聲音從胸口漾開。

 

「算。」

 

我唇角勾起，笑容越發明豔，抬指勾他腰帶。

 

二人貼近，氣息逐漸滾熱。

 

盛懷修一把將我摟住，親吻上來，耳鬢廝磨間，他說：

 

「阿慈便是阿慈，隻此一輪驕陽。」

 

舊喜未消，新羞卻上。

 

我將他作亂的舌尖咬住，含混罵道：「又捉弄我。」

 

衣裙窸窣，盛懷修說：「愛極了阿慈，情難自禁。」

 

盛懷修隻在坤寧宮會如此，保有些少年郎的促狹與陽光。

 

我曾遠遠看過他下朝的樣子。

 

陰沉、深邃，似與我相隔了許多年。

 

我怕他不對我笑。

 

不知為何。

 

16

 

一天夜裡，盛懷修直至深夜才入坤寧宮。

 

帶著一身風塵，像是在廊下站了許久。

 

我夢魘驚醒，揉著眼睛扭身，發現盛懷修衣著整齊，隱在簾後不知何時來的。

 

身形恍若鬼魅。

 

我喊了他一聲：「懷修。」

 

他未應答，無聲地離開了坤寧宮。

 

待我追出去，人已乘輦離了好遠。

 

那一夜我未眠，仿佛身墜夢中，不知是否真見過盛懷修。

 

第二日，白映瀾在晨間請安時，罕見未離開。

 

她茗茶須臾，瞥了我眼下烏青問：

 

「娘娘可知，昨日侯爺帶血見駕？」

 

17

 

中秋前一個月，前朝發生了一件事。

 

一個林姓大臣請旨告老還鄉，盛懷修應允。

 

這本是順理成章的事，可那大臣最後卻上奏，請太後及輔臣歸政於天子。

 

白太傅率先響應，說陛下如今已有二十，可獨自執掌朝政。

 

李家和沈家不動聲色，看似都在觀望。

 

但下了朝，阿爺卻派人搜羅編造了那大臣的罪證，在他出京前夕帶兵，將其斬首於長街。

 

在我得知這個消息時，阿爺早就提著頭顱往泰安殿走過一個來回。

 

太監陳德覓欲攔，觍著笑臉問：「侯爺入宮，怎麼不去見皇後娘娘一眼。」

 

阿爺將錦盒打開，赫然是帶血的頭顱。

 

「本侯帶此阿堵物入宮，不便叨擾娘娘，嚇到娘娘就不好了。」

 

陳德覓啞口無言。

 

侯爺怕嚇到皇後，一點也不怕嚇到皇帝。

 

不知泰安殿內如何風雲詭譎。

 

我去泰安殿找盛懷修時，正看到陳德覓帶著聖旨匆匆而去。

 

我問他陛下下了什麼旨意。

 

陳德覓垂眸，面有不忍。

 

「聖上下旨將林氏抄家，妻女流放漠北。」

 

漠北，是阿爺的沈家軍所駐之地。

 

他說：「陛下心情不悅，娘娘還是先回去吧。」

 

侍衛要攔，我剜他一眼，低聲呵斥：「你敢攔本宮？」

 

我執拗地往前走。

 

盛懷修恰在這時出現在泰安殿門口。

 

遙遙望著我，面無表情，眼底有一抹陰鬱難掩。

 

他叫我：「皇後。」

 

18

 

自那之後，我足足半月未曾見到盛懷修。

 

賢妃說是良妃的錯。

 

「本來陛下就在氣頭上，娘娘火急火燎去找陛下，正中良妃下懷。」

 

「但娘娘也不必擔憂，陛下雖不來見娘娘，但也隻在含章殿獨自歇息。」

 

「陛下依舊是極看重您的，且等著陛下消火，肯定還會來找娘娘。」

 

她說話至情至理，手上抄著佛經，身上縈繞淡香，依舊出塵。

 

我皺眉，傾著身子，也跟著抄幾個大字。

 

「白映瀾嗎？」

 

但其實我心裡也有計較，不敢全信。

 

覷良妃當日神色，明明是想提醒我的。

 

可賢妃言之鑿鑿。

 

「我們是深宮婦人，本不該議論朝政。」

 

「侯爺剛入宮，您便去了泰安殿，您讓陛下如何看？」

 

「沈昭慈是陛下的皇後，還是沈家的皇後呢？」

 

「妾鬥膽一說，林氏的事，李家與沈家休戚相關，本就站在一處，但白家可不這般想，太傅同意歸政，便是算準了侯爺會反對，自有侯爺替他擺平林家，自個兒還能博個忠君賢臣的美名。」

 

「良妃提醒您，不也是博了個賢良的名聲，讓您感激。」

 

她抄完一頁，將紙拈起，放在唇前輕吹。

 

墨香撲鼻，迷了眼。

 

我隨聲附和：「似乎是這個道理。」

 

我與賢妃，同理六宮事宜。

 

我將她看作益友，亦是良師，如今我能將算盤撥響，全靠她一點點教。

 

為人處世，她亦替我分析指教了四年。

 

太後也召我過去，好一頓安撫，讓我好生安心等著，皇帝不會與我生分。

 

周答應是個沒什麼主見的，聽我嘟囔埋怨了幾句，自個兒嚇得花容失色，連連擺手說不敢揣度聖意。

 

她自怨自艾道：「咱們除了等，還能做什麼呢？」

 

隻有叢雨掌燈時，巴巴地在門口等了半晌，確定今夜陛下又沒來，蔫巴地回到我榻下。

 

她抱著被子，愁雲滿面：「再不來，都要到中秋了。」

 

十五，按祖宗章程，盛懷修都該來坤寧宮。

 

「中秋可不能這樣冷冰冰過下去。」

 

她趴在床沿，歪頭問我：「娘娘，咱們真的硬等？」

 

燈火熄滅，唯有屋外星點亮光，我側躺枕著手臂，最近瘦了一圈，下巴都尖了些，鳳目凌厲。

 

我一合計，道：「不能等到中秋。」

 

「這事兒的根源還在阿爺，叢雨，替我請四嬸進宮。」

 

19

 

四嬸葉氏出身書香門第。

 

在一家子庸碌之才裡格外突出，連帶著四房的小侄子都最早啟蒙。

 

我想找四嬸來商議，最為妥當。

 

兩日後，侯府車馬入宮。

 

四嬸牽著小侄兒入內，小侄兒年幼還含著手指。

 

被四嬸一推，撲通跪下來叩首，抬起臉兩眼冒著淚花，糯糯地叫「皇後娘娘」。

 

我擦了擦他花貓一樣的臉，抱在身邊，請四嬸入座。

 

四嬸聰慧，早知我叫她進宮意欲何為。

 

她卻隻是搖頭：「侯爺定是不肯給輕易讓權的，娘娘您不清楚，沈家吃過沒權的苦頭。」

 

「當年肅王權勢滔天，所有不歸順他的朝臣皆遭貶謫，侯爺打了三場惡仗，沒有封賞不說，還被削爵罷官，全家在漠北待了近一年光景，還要受肅王一派打壓。」

 

「肅王逼宮謀反，沈家是丟了多少性命才掙回今日的榮光，不說您爹娘，就是您四叔的腿，每夜都疼痛難忍，如今站起來都要人攙。」

 

「現下沈家兒郎還沒有幾個如你阿爺一般有出息，小一輩又生出幾個混賬，所謂鳥盡弓藏，若侯爺真的交付權柄，誰來護著沈家。」

 

「行至今朝，已是知錯必為，娘娘，您也別怪侯爺。」

 

小侄兒的腰間有一枚巴掌大的玉佩，我握在手裡，寒涼至極。

 

我也不是真的糊塗，大抵能猜到阿爺是什麼心思。

 

阿爺打了一輩子仗，沒享多久的福，對我這般的小輩格外驕縱，等個個長成裘馬輕狂的紈绔子弟，再想糾正已十分困難。

 

阿爺也想過把他們扔進軍營。

 

但有一兄長在戰事中傷了胳膊，阿爺心疼，又把他們打包給領回京城。

 

京中世家子弟鬧出的荒唐事，多少有些沈家人的身影。

 

我自小也是這般被養大的，不比他們好到哪兒去，隻是進宮早了，有人耳提面命規勸著。

 

那些鬧事的，有多少曾替我摘過發間花，替我尋來金銀玉器，叫過我「昭慈妹妹」。

 

親疏之間，對錯難以分明。